Como ejemplo de la efectividad del IS, échale un ojo a esta foto, tomada a mano con un 100-400 IS y una exposición de 1/125 de segundo a 400 milímetros en una 20D, con lo que esos 400 milímetros equivalen a 640 en una cámara de película o de sensor de cuadro completo, aunque como ya te han comentado la efectividad depende de la generación del sistema.

Respecto a lo de si mejor un 2,8 que un 4, recuerda que cuanto más luminoso sea un objetivo mejor funcionará el autoenfoque y menos luz perderás también a la hora de usar un duplicador, con lo que en algunos modelos de cámara podrías conservar el AF aún con el duplicador montado.

Yo tuve el 70-200 f/4 sin IS y acabé cambiándolo por el 70-200 f/2,8 IS y estoy más que satisfecho con el cambio.

Echa un ojo si quieres a mis fotos en AviationCorner y verás montones de imágenes tomadas con esos dos objetivos y con el 100-400 f/4-5,6 IS.