La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha publicado las primeras imágenes obtenidas por el telescopio espacial de rayos X XRISM (se pronuncia «crism»), lanzado el pasado 7 de septiembre.
Tal y como se puede ver en el vídeo de arriba XRISM, de X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission, Misión de Espectroscopia e Imágenes de Rayos X, tiene dos instrumentos, Resolve y Xtend.
Resolve es un espectrómetro desarrollado en colaboración entre JAXA y la NASA. Cuando un rayo X incide en el detector de 6 por 6 píxeles de Resolve, su energía provoca un minúsculo aumento de la temperatura. Al medir la energía de cada rayo X, el instrumento proporciona información sobre la fuente de ese rayo, como su composición, movimiento y estado físico.
Xtend ha sido desarrollado por JAXA. Gracias a él, XRISM tendrá uno de los mayores campos de visión de todos los telescopios de rayos X lanzados hasta la fecha, observando un área aproximadamente un 60% mayor que el tamaño medio aparente de la Luna llena. Las imágenes que obtenga complementarán los datos recogidos por Resolve.
Por decirlo así, Xtend sirve para detectar las fuentes de rayos X y Resolve mide su composición, como se puede ver en esta imagen:
Espectro de rayos X del remanente de supernova N132D en la Gran Nube de Magallanes – JAXA
La línea blanca muestra los resultados de Resolve, que dejan ver las líneas de emisión de varios iones en el rango que va de los 1.800 a los 10.000 electronvoltios (eV). Cuanto más alto el pico, mayor la emisión en la frecuencia correspondiente a ese ion. Con estos datos se pueden ver el tipo y la abundancia de los elementos, así como la velocidad del gas que los contiene.
Como fondo de la imagen está N132D tal y como lo ve Xtend, aunque coloreado con los resultados obtenidos por Resolve.
Según la JAXA el observatorio está funcionando perfectamente durante las operaciones de puesta en marcha que se están desarrollando. Para febrero está previsto que comiencen las fases de calibración y verificación del rendimiento de los instrumentos. También está prevista la apertura de una cubierta que protegía los sensores de Resolve antes del lanzamiento y durante los primeros meses en el espacio por si aún quedara algún gas residual que tuviera que terminar de salir de la estructura de XRISM. Cuando sea abierta Resolve podrá obtener resultados de 300 eV para arriba.
La misión, que tiene una duración prevista de tres años, está en Twitter como @XRISM_jp.
