Apollo: The Game of Our First Voyages to the Moon es un juego de sobremesa sobre el programa Apolo de la NASA que en estos momentos está buscando financiación en Kickstarter.

La idea es que los jugadores vayan reproduciendo las misiones del programa poniéndose en el lugar del control de la misión y el de los tripulantes, para lo que dos de los jugadores tendrán que intentar el alunizaje. El juego incluye también escenarios en los que las misiones se encuentran con problemas y que los jugadores tendrán que sortear si tienen la mala suerte de que los dados los lleven por ahí.

Hay varias recompensas disponibles, pero la aportación mínima para hacerte con el juego es de 40 dólares.

(Gracias por el aviso, Samuel).

De la página de la Wikipedia sobre A/2017 U1:

A/2017 U1^* (anteriormente C/2017 U1 (PANSTARRS)) es un objeto aparentemente interestelar que está pasando por el Sistema Solar. Fue descubierto en una órbita hiperbólica altamente excéntrica por Robert Weryk el 19 de octubre de 2017 por el telescopio Pan-STARRS, cuando el objeto estaba a 0,2 UA (30.000.000 km) de la Tierra. Inicialmente se pensó que era un cometa, pero una semana más tarde fue reclasificado como asteroide.

Las características de u órbita indican que nunca ha estado ligado gravitatoriamente al Sistema Solar y que es presumiblemente un objeto interestelar.

De las primeras páginas de Cita con Rama:

Luego fue calculada la órbita y el misterio quedó resuelto… para ser reemplazado por otro mayor. El 31/439 no se desplazaba en una trayectoria normal para un asteroide, a lo largo de una elipse que recorría con precisión cronométrica cada pocos anos. Era un vagabundo solitario entre las estrellas, que hacía su primera y última visita al sistema solar, porque se movía con tanta rapidez que el campo gravitatorio del Sol jamás podría capturarlo. Destellaría desplazándose hacia adentro, fuera de las órbitas de Júpiter, Marte, Tierra, Venus y Mercurio, y su velocidad aumentarla al hacerlo hasta rodear el Sol y dirigirse una vez más a lo desconocido.

A/2017 es un asteroide de unos 160 metros de diámetro que procede, más o menos, de la dirección de Vega. 31/439, de unos 40 kilómetros, resultó ser una nave espacial más tarde bautizada como Rama y que, en la novela de Clarke, se convierte en nuestro primera prueba de la existencia de vida inteligente más allá de la Tierra.

A/2017 es mucho menos espectacular que eso, y de hecho es seguro que no es el primer objeto interestelar que pasa por nuestro sistema solar; sólo es el primero que hemos visto. Pero me ha parecido una buena disculpa para recomendar, una vez más, Cita con Rama, una novela que respeta tanto las leyes de la física –casi por completo– como, sobre todo, la inteligencia del lector.

Igual que sucede con Rama en la novela, científicos de todo el mundo están intentando averiguar todo lo posible de A/2017 antes de que se aleje demasiado de nosotros –su aproximación máxima a la Tierra fue el 14 de octubre de 2017– y que lo perdamos de vista para siempre.

^*Es posible que el nombre cambien en el futuro, ya que esa es la designación que ha recibido al considerarlo como un asteroide, pero no está claro qué normas seguir para poner nombre a los objetos interestelares.

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Ya hemos mencionado en alguna ocasión el trabajo que hacen en Bellerby Globemakers, uno de los últimos estudios del mundo en el que se fabrican globos terráqueos y celestes a mano, pero en este vídeo se ve con un poco más de detalle el proceso de creación de estas piezas de arte.

Simplificando mucho, el proceso comienza cuando la cartógrafa de la empresa prepara el mapa que se va a utilizar en un globo determinado, pues se personalizan según las especificaciones del cliente. Este mapa se corta luego en gajos que son humedecidos y colocados cuidadosamente sobre el globo, previamente marcado con unas guías que ayudan a colocarlos. Luego viene el proceso de pintado con acuarela y el de barnizado. En paralelo, un equipo de carpinteros prepara el soporte en el que irá el globo.

Para un globo de los más pequeños que fabrican el proceso puede durar un mes. Para los más grandes, ocho meses. Aunque Peter Bellerby, el dueño de la empresa, estima que una reproducción de un globo celeste del siglo XVII que les ha encargado el museo de el Louvre va a necesitar hasta un par de años de trabajo.

Por eso no es de extrañar que cuando le preguntan a Leo, uno de los empleados de la empresa, qué pasa cuando comete un error él responda «lloro».

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Resulta un poco irónico que este libro titule sobre el alma de Blade Runner, pero como lo compensa con la parte artística se le puede permitir la licencia. Su título completo es The Art and Soul of Blade Runner 2049 y es un trabajo combinado de Tanya Lapointe con Denis Villeneuve y los artistas George Hull, Aaron Haye y Dennis Gassner, que trabajaron en la creación de lo que sería la base visual de la secuela de Blade Runner desde sus comienzos y de donde luego derivaron los diseños de los escenarios, edificios, vehículos, armas y demás.

Es un elegante libro de gran formato (37 x 30 cm) que sobrepasa los 2 kg de peso, que se vende por unos 45 euros y que tiene pinta de resultar tan espectacular y visual como la propia película. Ideal como regalo para los fans ahora que se acercan las navidades.

(Vía IO9.)