El experimento de la gota de brea empezó en 1927 y aún continúa

En 1979 cayó la sexta gota de brea del experimento iniciado en 1927.

Hay diversos tipos de brea, y probablemente alguna vez has salido de la playa con un pegote de este residuo pegado en el pie. Como sea, se trata de una sustancia viscosa que se mantiene sólida a temperatura ambiente, tanto que se puede romper con un martillo.

Sólo que en realidad se trata de un fluido que es unas 230.000 millones de veces más viscoso que el agua. Un cálculo obtenido en 1980 a partir del Experimento de la Gota de Brea iniciado por el profesor John Mainstone en 1927. Aquel año calentó un poco de brea y la colocó en un embudo cuya base cortó tres años después, en 1930, cuando la brea había vuelto a endurecerse.

Desde que la brea puede fluir a través del embudo ha goteado en ocho ocasiones, la primera en 1938 -once años después del inicio del experimento- y la última en noviembre del año 2000.

(Vía Gizmodo.)

HomeOS de Microsoft es un sistema operativo para controlar el hogar

Este artículo se publicó originalmente en Cooking Ideas, un blog de Vodafone donde colaboramos semanalmente.

Hace ya algún tiempo Google anunció el proyecto Android@Home, que consistía básicamente en utilizar el sistema operativo Android para controlar distintos aspectos de una vivienda a través del móvil.

Microsoft Research ha iniciado recientemente su propia interpretación de un sistema operativo para el hogar, denominado HomeOS, con el mismo fin: «ofrecer un control centralizado y global» del creciente número de dispositivos en los hogares, incluyendo televisores y grabadores, videoconsolas, routers, tablets y smartphones, cámaras de seguridad y otros automatismos que son cada vez más comunes en la viviendas «facilitando a los usuarios controles intuitivos para la gestión de toda esa tecnología».

Un ejemplo citado es la dificultad que puede suponer para alguien que no es experto en tecnología acceder desde su teléfono móvil a las cámaras de seguridad instaladas en la vivienda.

HomeOS se está diseñando precisamente para tratar de resolver el problema que supone que toda esa diversidad de dispositivos de diferente naturaleza (léase tecnologías, protocolos y lenguajes de comunicación, conexiones, interfaces o sistemas operativos, por ejemplo) puedan comunicarse y funcionar de forma unificada y coherente en las múltiples configuraciones que pueden existir casi en cada hogar de forma individual.

Todo un desafío que, según Microsoft, el actual prototipo de HomeOS sería capaz de resolver dando soporte a un gran número de dispositivos y además permitiendo que cualquier desarrollador pueda añadir componentes y aplicaciones adicionales.

Con todo ello unificado bajo su sistema operativo para el hogar Microsoft afirma que es posible lograr un sistema completo fácil de utilizar para personas de cualquier tipo y sin necesidad de tener conocimientos técnicos.

Por ejemplo utilizando el móvil para crear reglas de forma los más natural y sencilla que sea posible, algo parecido a la grabación de macros -acciones complejas compuestas por instrucciones más o menos sencillas que se ejecutan en secuencia: «si se abre la puerta de esta habitación, que se encienda la luz» a la que se puede añadir otra regla condicionada a que la persiana esté subida o bajada y que además se active o no también el aire acondicionado según la temperatura.

En esta página de HomeOS se pueden ver algunos ejemplos de este sistema y de aplicaciones ya desarrolladas sobre el prototipo.

Por cierto que HomeOS formaría una combinación muy poderosa con Touché, una tecnología en desarrollo que hace que los objetos comunes -e incluso distintas partes del cuerpo humano- sirvan como superficies táctiles que reaccionan cuando y según la manera con la que se tocan o interactúa con ellos.

Las miles de formas de Android representadas en una imagen

OpenSignalMaps ha recopilado información sobre los distintos dispositivos -teléfonos, tablets- Android que se han descargado su aplicación OSM en los últimos seis meses.

La información recopilada de los casi 700.000 dispositivos en los que se instaló durante ese tiempo la aplicación OSM incluye marca y modelo, versión de Android y tamaño de pantalla. En total 3.997 modelos diferentes de 599 marcas.

La imagen da una idea de la diversidad de dispositivos que utilizan el sistema operativo Android -con Samsung como líder indiscutible con casi un tercio de todos ellos- y las ingentes combinaciones que existen entre especificaciones, categorías, versiones de sistema operativo, tamaños y resolución de pantalla.

Todo un desafío para desarrolladores, fabricantes, operadoras y público. Recientemente el desarrollador Animoca mostraba los 400 dispositivos Android diferentes en los que tenía que comprobar cada una de sus aplicaciones antes de darlas por válidas.

(Fuente: Android Fragmentation. The many faces of a little green robot, vía TechCrunch.)

No pasa nada

Nos suben el recibo de la luz pero nos lo compensan quitando las ganas de encender la televisión.

– @elbaronrojo

Apple publica una herramienta para eliminar el troyano Flashback

No es sin tiempo, pero Apple ha publicado al fin una herramienta específica para eliminar Flashback, el malware más extendido para Mac OS de los últimos años.

Flashback en acción. El icono recuadrado puede cambiar según la variante del virus y a voluntad de sus programadores.

Se trata de la Actualización de seguridad para eliminación Flashback.

Según la información disnponible en la web de Apple, «Esta actualización elimina las variantes más comunes del software malicioso Flashback. Si se detecta software malicioso Flashback, aparecerá un cuadro de diálogo que le informará de que dicho software se ha eliminado. En algunos casos, es necesario reiniciar el ordenador para eliminar completamente el software malicioso Flashback encontrado.»

Los juegos del hambre

Los juegos del hambre (Gary Ross, 2012). Web oficial.

Razonablemente entretenida, Los juegos del hambre se deja ver bastante bien y está dignamente interpretada, ambientada y con muy buenos actores secundarios. Situada en un futuro distópico donde se elige a jóvenes para una lucha a muerte anual –en una especie de «concurso de televisión»– es una especie de cruce entre Gran Hermano + Depredador + Espartaco, aunque con historia romanticona de quinceañeros entre los protagonistas y un lema que recuerda a los clásicos: «Sólo puede quedar uno».

Digamos que el fondo de la historia está bien y tendría más para rascar, pero como forma parte de una trilogía (de Suzanne Collins) se pierden muchos detalles, incluso aunque la peli es larguísima. Trucos de supervivencia en la selva tampoco es que se aprendan muchos, la verdad; también es cierto que recupera el arco y las flechas como un arma tan elegante como mortal aun en décadas futuras.

El público de la sala era de lo más variado, ni siquiera demasiado joven –que sería lo esperable– y salía razonablemente satisfecho, así que supongo que es señal de que es la típica peli entretenida que vale para todos, aunque yo tampoco llevaría a los más peques a menos que se les quiera dar un curso rápido de crueldad humana y de «cómo matar personas con las manos como únicas armas.»

Lanzada la Soyuz TMA-04M

Tal y como estaba previsto esta pasada noche a las 3:01 UTC la Soyuz TMA-04M despegaba rumbo a la Estación Espacial Internacional con Gennady Padalka, Sergei Revin y Joe Acaba a bordo.

Este próximo jueves los tres se unirán a Oleg Kononenko, André Kuipers y Don Petti como miembros de la Expedición 31 a la ISS cuando atraquen en el módulo Poisk de esta a las 4:38 UTC.

Dado que el lanzamiento se produjo en un día despejado, aproximadamente en el minuto 4:50 se puede ver perfectamente la llamada cruz de Korolev, que se produce cuando los cuatro propulsores de combustible líquido se separan de la primera etapa del lanzador.

Menos de diez minutos después del despegue la nave estaba ya en órbita con sus antenas y paneles solares desplegados.

Eso sí, la cápsula lanzada es la que originalmente iba a ser la TMA-05M, pues la TMA-04M original resultó dañada en una prueba de presurización en tierra el pasado mes de enero.

Curiosamente los cohetes Soyuz, probablemente los más fiables de la historia de los lanzamientos espaciales, se derivan del R-7 Semiorka, un misil balístico intercontinental desarrollado para el ejército ruso que en si no tuvo demasiado éxito en su cometido original.

Algunos miembros de la familia del R-7, que aparece a la izquierda: el lanzador del Sputnik, el de los Vostok-K, el de los Voskhod, y el de las Soyuz.

Por cierto que independientemente de la fiabilidad de los lanzadores Soyuz y aunque como geeks del espacio y escépticos convencidos ya sabemos que estas cosas no funcionan, conviene no olvidar que hay Diez supersticiones que debes tener en cuenta si quieres viajar al espacio ;-)

Hay fotos del lanzamiento y todos los preparativos previos en el álbum Expedition 31 de NASA HQ photo.

Homenaje: oda a Nikola Tesla, el mayor geek de todos los tiempos

Edison estaba comercializando su sistema de corriente continua cuando Tesla vio las grandes posibilidades de la corriente alterna (…) ¿Y qué es lo que hizo Edison en aquella famosa «guerra de las corrientes»? Pues resulta que, en su vecindario, las familias empezaron a notar que las mascotas estaban desapareciendo de sus hogares. Esto era debido a que Edison estaba pagando 25 centavos a los chavales por cada gato o perro vivo que le llevaran. Entonces usaba esos animales en exhibiciones públicas y los electrocutaba con la corriente alterna de Tesla, para demostrar lo «peligroso» que era su uso doméstico. Por abreviar: lo único en lo que Edison resultó ser un «pionero» fue en ser un capullo integral.

The Oatmeal ha publicado su peculiar homenaje en forma de comic a la figura de Nikola Tesla, el mayor geek de todos los tiempos. El texto está lleno de sarcasmo e ironía, unos cuantos tirones de oreja bien dados a Edison y Marconi y todas las referencias obligadas a las creaciones del inventor del siglo XX: la corriente alterna, la radio, el radar, los rayos x, el motor eléctrico, las comunicaciones inalámbricas, la criogenia, la radioastronomía, el mando a distancia y las luces de neon, por citar algunas.

¿Y, según The Oatmeal, ¿cuál es la prueba definitiva de que Nikola Tesla era el más geek entre los geeks?

Tesla: un guaperas que además medía dos metros y que dejo de lado el sexo durante 86 años porque estaba demasiado ocupado creando tormentas eléctricas artificiales en su apartamento.