Aprovechando la presentación de su primer Airbus A350-1000ULR con los colores de la aerolínea –el que está haciendo vuelos de prueba lleva por ahora el acabado de fábrica– Qantas anunciaba el arranque de sus vuelos de 22 horas entre Sydney y Londres (y viceversa) a bordo de ese modelo para octubre de 2027. Son muchas horas, sí, pero también son casi 18.500 kilómetros.
La aerolínea ha estado volando esa ruta desde 1947. Pero entonces hacían falta cuatro días y siete escalas en Darwin, Singapur, Calcuta, Karachi, El Cairo, Castel Benito y Roma antes de llegar. Ahora la cubre con vuelos con una escala que llevan 26 horas en total. Así que los vuelos del Proyecto Sunrise supondrán un ahorro de cuatro horas.
El A350-1000ULR, como ya hemos venido contando, es una variante especial del A350-1000 fabricada específicamente para Qantas para estos vuelos. La diferencia principal «por dentro» es que lleva un depósito extra de combustible de 20.000 litros en la parte posterior del fuselaje. Tiene pedidos doce ejemplares.
La cabina de pasaje también lleva una configuración especial con capacidad para 238 plazas que se reparten enre seis suites de primera clase, 52 suites de clase business, 40 asientos de clase turista premium y 140 de clase turista. También cuenta con una zona donde poder estirarse un poco, que 22 horas sentado –o tumbado– son muchas horas.
Renders de la cabina turista del A350-1000ULR - Qantas
La ruta Sydney - Londres tiene mucha demanda, con millones de pasajeros cada año. Pero la prueba del algodón estará en ver si hay demanda para este tipo de vuelos, que habrá que ver a qué precio los saca Qantas.
Según los últimos estudios de mercado llevados a cabo por la aerolínea el interés por este tipo de vuelos sin escalas está creciendo y la intención de volar en ellos ha aumentado en general del 58 % al 70 % desde febrero de este año. Aunque entre los viajeros de clase premium esa cifra alcanza el 80 %.
Pero lo dicho, a partir de febrero de 2027, que es cuando saldrá a la venta, veremos.
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No recuerdo muy bien cómo di con ellos –supongo que fue a través de Google cuando aún servía para algo– pero ha utilizado los servicios de alquiler de material fotográfico de 
