Con el lanzamiento de la misión The Mountain God Rises el cohete Electrón de Rocket Lab ha alcanzado los cien lanzamientos con una fiabilidad del 96 %. Es una bonita cifra redonda. Además lo ha logrado en nueve años y seis meses después de su primer lanzamiento el 25 de mayo de 2017, lo que lo convierte en el cohete comercial más rápido en lograr esta cifra, delante por incluso del Falcon 9, por mucho que ahora el cohete de SpaceX haga más de cien lanzamientos al año.
El Electrón de esta misión tan especial llevaba una librea especial, con detalles en dorado en ves de en el rojo habitual – Rocket Labs
Aunque Rocket Lab está haciendo un poco de trampa aquí, la verdad sea dicha, porque entre los 100 está contando también los lanzamientos del HASTE, Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron, una variante del Electrón que hace vuelos suborbitales supersónicos.
Pero en cualquier caso no está nada mal, en especial que tiene más de cien lanzamientos más ya contratados y parece mas que probable que sigan consiguiendo más misiones.
A lo largo de su carrera ha habido lanzamientos tanto para empresas privadas de países de todo el mundo como para organismos gubernamentales como la NASA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOOA) de los Estados Unidos, o el CNES, la NASA francesa.
Diseñado para lanzar satélites pequeños el Electrón, con 18 metros de alto, 1,2 de diámetro, y un peso al lanzamiento de 13.000 kilos, es un cohete de tres etapas construido íntegramente en fibra de carbono. Su motor, impreso en 3D, utiliza bombas eléctricas para mover el combustible en lugar de las turbobombas a gas de los cohetes más grandes, lo que lo hace más sencillo, barato y en principio más fiable. Puede llevar hasta 320 kilos en misiones a órbitas bajas o 200 kilos a órbitas sincrónicas con el Sol de 500 kilómetros, una órbita muy en demanda para satélites de observación terrestre.
Durante un tiempo Rocket Lab trabajó en la recuperación de la primera etapa del cohete para poder volver a utilizarla pero es una idea que ya han dejado de lado para centrarse en lanzar cuantos más y más rápido, mejor.
