Lo que mola de algunos papers es el título, a mi que no me digan:

Reconstrucción de trayectorias tridimensionales de atracciones de parques temáticos mediante odometría con un teléfono móvil para demostrar la mecánica newtoniana.

– European Journal of Physics

Y además el asunto funciona:

Los resultados muestran que los teléfonos móviles, combinados con una odometría precisa y un tratamiento adecuado de los derrapes, permiten reconstruir movimientos complejos y ofrecen una plataforma potente y accesible para enseñar conceptos de mecánica mediante experiencias del mundo real.

Ramén.

Durante las últimas tres semanas la Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado haciendo pruebas con Charlie, un prototipo del rover Rosalind Franklin, en el desierto de Tabernas, Almería, España, mientras siguen los preparativos para enviar el real a Marte, que tiene como objetivo buscar señales de vida pasada en el planeta rojo.

Charlie monta el mismo software de navegación y prototipos de las cámaras gran angulares y panorámicas (PanCam), de la de primeros planos (CLUPI), del espectrómetro (Enfys) y del radar de penetración en el suelo (WISDOM) que usará Rosalind Franklin en Marte.

Los datos recogidos por los instrumentos de Charlie y por su software de a bordo eran enviados por satélite al centro de control de la misión en Turín para simular el funcionamiento día a día de la misión real. Aunque en esta ocasión contaban con la presencia de un equipo al lado del rover que ayudaba a interpretar los datos que se recibían en Turín, pues no siempre estaba claro qué estaban viendo al otro lado de la conexión por satélite.

En total Charlie recorrió 220 metros, 60 de ellos de forma completamente autónoma con menos de un uno por ciento de error en la navegación.

La idea es que los equipos se vayan entrenando en cómo procesar e interpretar los datos para preparar las actividades del día siguiente. Cuanto más ágiles sean a la hora de hacerlo podrán aprovechar mejor el tiempo que la misión permanecerá activa en Marte, que ahora mismo está previsto que sean unos siete meses. Aunque si todo va bien podría extenderse la misión.

En el verano de 2027 hay prevista otra campaña de pruebas con más complicaciones.

Si no hay más retrasos –que son una constante desde el momento en el que esta misión fue concebida allá a principios de los 2000– un Falcon Heavy lanzará el rover rumbo a Marte a finales de 2028.

Pero antes tiene que estar lista la plataforma de aterrizaje que está construyendo Airbus después de la rotura de relaciones de la ESA con Roscosmos –quien iba a ponerla junto con el cohete lanzador– a causa de la invasión de Ucrania, lo que impidió el lanzamiento en 2022.

A ver si está vez –que ya no sé cuál es, he perdido la cuenta– va la vencida.

La belleza no sólo va por fuera en la nueva EOS R8 Mark II – Canon

Aún tardará unos días en estar disponible pero ya se puede comprar la Canon EOS R8 Mark II, que como su propio nombre indica es una mejora de la R8 de 2023. Y supongo que no hace falta decirlo, pero es una mirrorless.

Es prácticamente la misma cámara que la R8, y de hecho comparten el mismo sensor full frame de 24,2 MP, aunque con unas cuantas mejoras significativas que son en las que me centraré. Y con la misma gran pega. Pero sugiero leer primero mi reseña de la original para que tengas el contexto necesario.

El cambio principal está en la incorporación de un sistema de estabilización de imagen en el cuerpo de la cámara (IBIS). Canon promete 7,5 pasos en el centro del sensor y 7 en los bordes. La R8 no tenía, así que esto es claramente una mejora de cara a hacer fotos en situaciones de poca luz sin tener que forzar la sensibilidad ISO. O sin tener que forzarla tanto.

Si además estás usando un objetivo con estabilización de imagen el IBIS y el sistema de estabilización del objetivo se coordinarán para dar los mejores resultados.

El sistema de autofoco es también prácticamente el mismo, aunque Canon dice que lo ha hecho más seguro de cara a mantener en foco el sujeto escogido. La novedad es que, aparte de la capacidad de reconocer personas, animales o vehículos, que ya estaba presente en la R8, a la Mark II la puedes entrenar para que reconozca a personas específicas y les dé prioridad a la hora de enfocar.

Esto puede ser con personas de tu entorno que tengas ya memorizadas en la cámara o con personas relevantes en un evento que vayas a fotografiar si tienes tiempo para hacer este entrenamiento.

Directamente relacionado con el autofoco la Mark II incorpora un joystick a la derecha del visor, lo que facilita y acelera la selección de puntos de autofoco, en especial cuando estás mirando por el visor, ya que te evitas tener que dejar de hacerlo. En la original tenías que hacer esto tocando la pantalla o utilizando el pad direccional que hay a su derecha, opciones que aún están disponibles pero que en principio son menos ágiles.

Aunque su velocidad máxima de disparo sigue siendo de 40 fotogramas por segundo utilizando el obturador electrónico la ráfaga máxima mejora gracias a un buffer más grande. Canon habla de 190 imágenes JPEG y 73 imágenes en RAW; en la R8 eran 120 y 56 respectivamente. Además ahora los RAW son RAW de verdad, no el formato propietario de Canon que usa la R8 para esto.

Seguir leyendo: «Canon presenta la EOS R8 Mark II, con novedades interesantes respecto al modelo anterior pero con la misma batería de filfa»

Ayer tuvimos un minidebate de bar sobre las técnicas para quitar el hipo; alguien en la mesa estaba hiposa y acabó resolviéndolo «bebiendo agua pero al revés» (haciendo un poco de contorsionismo y dándole la vuelta a la botella, de atrás adelante). El caso es que a mi me sonaba que todos esos remedios de la abuela son tan inútiles como el placebo, y tras leer confirmarlo leyendo poco al respecto más o menos parece que es así.

La ciencia no tiene muy claro qué causa esas contracciones involuntarias y los «hip, hip, hip…», pero suele suceder por la distensión del estómago tras comer o beber. Normalmente el hipo desaparece solo al cabo de un rato, pero si perdura puede ser molesto. (Doy fe: una vez me pasé un día entero con hipo y acabé hasta las narices.) Así que el remedio más natural es olvidarlo y simplemente… esperar.

Abuelas que todo lo saben

Lo interesante del asunto es que, al ser un problema poco importante, la ciencia tampoco parece haber explorado mucho acerca de cómo solucionar los ataques de hipo; hay pocos estudios y nada concluyentes. De modo que los remedios de la abuela y los que circulan como leyendas urbanas han tomado su lugar. Algunos tienen una explicación fisiológica digamos que razonable, pero no hay pruebas de que realmente funcionen. O funcionan a veces, o solo en algunas personas y no en otras… Poca ciencia, vamos.

Si se prueban tres de estos trucos seguidos a lo mejor el último se lleva el mérito (¡a mi me funciona!) por pura coincidencia. El caso es que como en el hipo participan circuitos nerviosos relacionados con la respiración, muchos remedios intentan modificar la respiración o esos reflejos automáticos que lo producen. Los ejemplos serían:

• Beber con una pajita, o a pequeños tragos de agua fría. El estímulo en la boca podría interrumpir el reflejo, pero no está claro cuál sería el mecanismo si acaso funcionara siempre. (Que no lo hace.)
• Dar un susto. ¡Buuuh! Si está bien dado, podría cambiar bruscamente la respiración y la actividad nerviosa. Es tal vez el más famoso, pero también es altamente especulativo; de hecho las emociones fuertes también pueden producir hipo, así que…
• Aguantar la respiración (un poco). Esto eleva el CO₂ de la sangre y modifica la actividad respiratoria, lo que podría inhibir el hipo. Es plausible, pero tampoco hay pruebas clínicas y ni mucho menos grupos de control y esas cosas.
• Tomar una cucharadita de azúcar, morder un limón o probar vinagre. Fórmulas muy abueliles: los granos de azúcar o los ácidos podrían estimular las terminaciones nerviosas de la boca y la faringe, pero tampoco hay una demostración científica de que funcionen.
• Beber por el borde opuesto del vaso, inclinado. Al cambiar la postura se obliga a modificar cómo se respira y se traga. Tampoco está demostrado que funcione, pero acrobáticamente queda muy divertido.
• Contar, distraerse o recordar qué comiste ayer. Estos no los había oído en mi vida, pero dicen que podrían cambiar indirectamente el patrón respiratorio. Sin pruebas tampoco, claro.

El colmo de los colmos me parece la versión tecnológica del remedio del agua: HiccAway, que se vende como una «pajita con resistencia» que obliga a succionar con fuerza y después tragar. Lo venden diciendo que funciona en el 92% de los casos… según sus propios estudios y sin grupo de control. Así que me parece un poco cactus antirradiaciones, la verdad. Tampoco parece que sea muy diferente de una pajita normal, todo sea dicho.

¿Qué mal podría hacer?

Lo cierto es que, aparte de perder el tiempo, por su propia naturaleza estos trucos de la abuela tampoco hacen mal si lo que tienes es un ataque de hipo corriente. (No es como la homeopatía; no vas a abandonar un tratamiento médico que funcione, porque ni lo hay ni el tema es importante.) Puedes probar a aguantar un poco la respiración (sin forzar ni ponerte azul); beber agua fría a pequeños sorbos, e incluso hacer acrobacias. A lo mejor suena la flauta, más porque pase el tiempo que por otra cosa, porque ningún método garantiza el resultado. Basta con tener eso en mente.

Eso sí: si el hipo dura más de 48 horas, o te produce dificultades para comer, dormir o respirar, mejor acercarse al médico a ver si es algo más importante que un mero trastorno temporal.

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Foto (CC) Adolfo Félix @ Unsplash.

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