Estas fotografías son una demostración del poderío del sensor de ultracompacto de 48 megapíxeles (derecha) —el primero del mundo, según Sony, diseñado para cámaras móviles— comparado con un sensor "convencional" de 12 megapíxeles (izquierda.)

El nuevo sensor CMOS acoplado de Sony, denominado IMX586, mide 0,8 mm en diagonal y su rango dinámico es cuatro veces mayor que el de las unidades convencionales. "Incluso las escenas con áreas brillantes y oscuras pueden capturarse con una mínima pérdida de realce o de detalle en las sombras", según el anuncio de la compañía.

Según Engadget este probablemente sea una variante del sensor IMX600 de 40 megapíxeles, también de Sony, que utiliza el smartphone Huawei P20 Pro, y probablemente permitirá grabar vídeo en resolución 4K (4096 x 2160) a 90 fps y vídeo a alta velocidad a 240 fps en resolución FHD.

Está previsto que el nuevo sensor esté disponible en septiembre de este año

La Agencia Espacial del Reino Unido, que es la responsable de la construcción del rover de la misión ExoMars 2020 de la Agencia Espacial Europea, acaba de lanzar una competición para escoger nombre para el vehículo.

Está abierta a cualquier persona^* residente en un país miembro de la ESA o en países asociados hasta las 23:59 del 10 de octubre de 2018, hora del Reino Unido. Sólo se aceptará una propuesta por persona. Las bases completas están disponibles en línea pero básicamente:

1. El nombre puede ser una sola palabra, una combinación corta de palabras, o un acrónimo.
2. El nombre no puede haber sido usado para ninguna misión pasada, actual, o propuesta, ni para ninguno de sus componentes.
3. El nombre no debe infringir los derechos de propiedad intelectual de nadie.
4. Si el nombre propuesto es en honor a una persona esta persona debe haber fallecido como muy tarde el 10 de octubre de 1993.

Junto con el nombre propuesto –que además debe ser aceptable para todos los países de la ESA– hay que adjuntar una explicación de 150 palabras como máximo del motivo por el que es un buen nombre para el rover.

La Agencia Espacial del Reino Unido nombrará un jurado que escogerá la propuesta ganadora. En el caso de que más de 10 personas hayan propuesto al mismo nombre se escogerán por sorteo diez de ellas como ganadoras. El premio: una visita para el ganador y hasta tres acompañantes a las instalaciones de Airbus en Stevenage, en el Reino Unido, dónde el rover está siendo construido. Eso sí, los gastos de desplazamiento van por cuenta del ganador, que si es menor de edad tiene además que ir acompañado por un adulto. Se ve que van «pelaos» de presupuesto.

Si todo va según lo previsto el rover por ahora sin nombre será lanzado rumbo a Marte en octubre de 2020 para aterrizar allí –esperemos que de una pieza– en marco de 2021.

^*Sólo quedan excluidos los miembros del jurado y sus familias immediatas.

Científicos de la Universidad de Purdue han creado lo que llaman el objeto en rotación más rápido del mundo. Es tan pequeño que en realidad se trata de unas nanopartículas de silicio dando vueltas mediante levitación magnética, en lo que denominan como una especie de «rotor con forma de mancuernas».

El invento emplea un láser, con el que se hacen levitar y girar las nanopartículas. De esta forma han conseguido que funcione como un pequeño rotor, en el que giran a 60.000 millones de revoluciones por minuto (60 THz). Por comparar, el motor electromecánico más rápido que existe no gira a más allá de 1 millón de rpm (1 GHz). Además, por cómo se construye e interactúa el láser se pueden medir luego fuerzas como el efecto Casimir y la torsión mecánica, siguiendo un poco los principios del conocido experimento de Cavendish.

El objetivo es utilizar este dispositivo optomecánico para realizar mediciones de precisión en áreas como la mecánica cuántica macroscópica, termodinámica, la naturaleza de la gravedad, el vacío y otras – algo que hasta ahora era difícil de comprobar experimentalmente porque no había objetos con capacidad de moverse a esas velocidades.

Un cohete Falcon 9 bloque 5 de SpaceX despegaba del Complejo de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral a las 7:50, hora peninsular española, del 22 de julio de 2018 con el satélite de telecomunicaciones Telstar 19 Vantage a bordo para colocarlo en órbita de transferencia geoestacionaria apenas 9 minutos después. Cuando alcance su posición definitiva sobre Brasil el nuevo satélite ofrecerá servicios de comunicación de banda ancha a usuarios en América del Sur, el Caribe, el noreste de Canadá y el Atlántico norte.

Con 7.080 kilos de peso el Telstar 19V es el satélite más pesado que hasta la fecha haya puesto un Falcon 9 en órbita de transferencia geoestacionaria. Y con los Falcon 9 bloque 4 no había habido manera de recuperar la primera etapa del cohete, que habría habido que dejar caer en el mar. Pero con la mayor potencia de los Falcon 9 bloque 5 la primera etapa aterrizaba sin problemas en el Of Course I Still Love You, que ya navega rumbo a puerto para que esta primera etapa sea revisada y preparada para un nuevo lanzamiento.

El Telstar 19V en pruebas – SSL

Ha sido el lanzamiento número 58 de un Falcon 9, 56 de los cuales han completado con éxito su misión. Sólo ha habido un fallo parcial con la pérdida del Orbcomm-OG2, una carga secundaria en el lanzamiento de la Dragon 1 que resultó colocada en una órbita demasiado baja y un fallo completo con la explosión 150 segundos después del lanzamiento del F9 que tenía que haber puesto en órbita la Dragon 7.

SpaceX también perdió el satélite de telecomunicaciones Amos-6 cuando el Falcon 9 que lo iba a lanzar estalló en la plataforma durante la prueba de encendido estática previa al lanzamiento.

Dado que la empresa aún no tiene un equivalente a Mr. Steven en la costa este no ha podido intentar cazar al vuelo las dos mitades de la cofia protectora pero como en anteriores lanzamientos el GO Pursuit fue despachado para recoger la telemetría y pescarlas del mar.

El siguiente lanzamiento de SpaceX está previsto para el miércoles 25 de julio a las 13:39, hora peninsular española. Un Falcon 9 bloque 5 –ya no les quedan bloque 4, de hecho– despegará desde Vandenberg, en la costa oeste de los Estados Unidos, para poner en órbita diez satélites iridium NEXT.

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