La NASA acaba de anunciar que Joe Acabá es a partir de ahora su astronauta jefe. Como tal dirige el cuerpo de astronautas de la agencia y es el principal asesor del director de la NASA en materia de formación y operaciones de los astronautas.

Sustituye en el puesto a Andrew Feustel, que lo ocupaba de forma interina desde que en febrero de Greg Wiseman decidiera dejar el puesto para reintegrarse al grupo de astronautas en activo. Feustel volverá al puesto de director adjunto, que es el que ocupaba con Wiseman.

Acabá es la decimoctava persona en ocupar el puesto, que sólo en una ocasión ha sido ocupado por una mujer en la historia de la agencia; Peggy Whitson, que estuvo al frente del cuerpo de astronautas de octubre de 2009 a julio de 2012.

Acumula 306 días en el espacio en tres misiones: la STS-119 en el transbordador espacial Discovery; y las expediciones 31 y 32 y 53 y 54 a la Estación Espacial Internacional para las que despego a bordo de las Soyuz TMA-04M y Soyuz MS-06 respectivamente. También acumula tres paseos espaciales en su carrera.

Mientras esté en el puesto de astronauta jefe no volará, aunque en principio nada impide que decida volver al servicio activo en el futuro.

Tiene una cuenta en Twitter, @AstroAcaba, aunque la tiene muerta de risa desde 2019.

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Daños en la pintura de uno de los A350 de Qatar Airways – QCAA

Después de meses enfrascadas en una agria disputa por problemas con la pintura de los Airbus A350 el fabricante y Qatar han hecho las paces y vuelven a ser «amigüitas» y buscarán juntas una solución al problema. Lo que probablemente redundará en el interés de ambas frente a un proceso judicial que iba a durar años ya costarles un pastizal.

El problema estaba en que la pintura del fuselaje de algunos A350 se levanta y cuartea en ciertas áreas y deja al descubierto una rejilla para protección contra el impacto de rayos que va por debajo. En algunos de los aviones afectados esa rejilla también muestra grietas. Para las autoridades europeas es un problema estético pero no de seguridad. Sin embargo para la Autoridad de Aviación Civil de Qatar (QCAA) era lo suficientemente serio como para que Qatar tuviera que dejar en tierra los 30 aviones afectados por el problema.

Airbus en su momento dijo que sabía cual es el origen del problema, que tiene que ver con las complicaciones de pintar un fuselaje de fibra de carbono que no se expande ni se contrae con los cambios de temperatura con pintura que sí sufre estos cambios con el calor.

Pero fuera por lo que fuera las dos empresas no se pusieron de acuerdo. Y de hecho Qatar llegó a cancelar los pedidos de 23 A350 mientras que Airbus tomaba la inusual decisión de rescindir por su parte el de 50 A321neo. Además la aerolínea aumentaba sus compras a Boeing. Así que no parece descartable que todo formara parte de una estrategia para conseguir mejores precios.

En definitiva parece que una vez más se demuestra aquello de que mejor un mal acuerdo que un buen pleito. Y es que como fruto del acuerdo, cuyas condiciones no han sido hechas públicas, han sido recuperados los pedidos de los 73 aviones citados. Aunque Qatar recibirá los 321neo a partir de 2026 en vez de este año, pues hay una enorme demanda de ese modelo. Claro que sería interesante saber a qué precio los va a pagar.

About five hours into today's spacewalk, astronauts @AstroDuke and @Astro_Wakata continue installing hardware to prepare the space station for its next roll-out solar array. https://t.co/yuOTrYNGst pic.twitter.com/tYARDvbUEJ

— International Space Station (@Space_Station) February 2, 2023

En la tarde del pasado día dos Nicole Mann de la NASA y Koichi Wakata de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) llevaron a cabo el segundo paseo espacial de sus carreras. Durante él terminaron de instalar los soportes necesarios para que a su vez se puedan instalar los dos últimos nuevos paneles solares desenrollables de la Estación Espacial Internacional (EEI), tarea que habían empezado en su anterior paseo espacial. También fueron colocando algunos de los cables que serán necesarios para conectarlos al sistema eléctrico de la Estación.

Los soportes que terminaron de instalar son los que se corresponden con los canales 1A y 1B del sistema eléctrico de la Estación. Los soportes y los paneles iROSA de los canales 2B, 3A, 4A y 4B ya han sido instalados en anteriores paseos espaciales. Los canales 2A y 3B no recibirán nuevos paneles. El coste de los nuevos paneles es de 103 millones de dólares.

Los nuevos paneles son más pequeños que los originales. Y de hecho los tapan parcialmente. Pero entre que incorporan tecnología más moderna y que no están degradados tras años en el espacio al final la EEI tendrá a su disposición 215 kilovatios. Eso supone un aumento de un 30 % respecto a lo que producía antes de empezar la instalación de los iROSA. Y aunque no alcanza el máximo de 250 kW que llegaron a producir los paneles originales será más que suficiente porque también los equipos instalados a bordo han ido siendo actualizados, con lo que en total no necesitan tanta energía como los más antiguos.

Los paneles que irán en los canales 1A y 1B llegarán a la Estación este año en la Dragon 28, cuyo lanzamiento está programado para junio, y serán instalados en sendos paseos espaciales.

El paseo espacial duró seis horas y 41 minutos; es el que hace el número 259 dedicado al ensamblado, mantenimiento y mejora de la Estación Espacial Internacional.

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La gente de Kagi, que trabaja en un buscador sin publicidad y con versiones de pago ha lanzado un experimento llamado Kagi Universal Summarizer que es un «resumidor de páginas web». Simplemente introduces una dirección (URL) y te resume el contenido de la página. Funciona sorprendentemente bien, y tanto en inglés como en castellano y otros idiomas.

Lo interesante es que funciona tanto con artículos como con PDFs, vídeos (supongo que si tienen subtítulos/transcripciones), tuits y hasta libros. Además del resumen de unas pocas líneas muestra también el número de palabras y páginas del original y el tiempo que ha tardado en procesarlo.

Las páginas que he probado me han parecido bien resumidas, incluso algunas tan peculiares como el Manifiesto del tren de claves (Cluetrain Manifesto). Con otras se ha liado un poco y ha mezclado castellano e inglés.

Lo que me da la impresión, eso sí, es que no se limita simplemente a analizar los textos sino que conecta con otro tipo de información (Wikipedia, Google, vete a saber) para completar el resumen y que sea más claro. Por ejemplo, si le das a resumir las 95 tesis de Lutero te habla de la reforma protestante, término que no aparece en la página.