Esta flipada se llama NAND-16 y es un ordenador de 16 bits «fabricado» virtualmente con 277.248 puertas NAND, la única puerta lógica (junto con la NOR) que ofrece lo que se llama completitud funcional, es decir, que permite construir solo con ella cualquier circuito lógico. Así que… ordenador completo al canto.

Pero el mérito va mucho más allá de conectar doscientas mil puertas lógicas, porque a partir de ellas hay que construir las operaciones básicas (AND, OR, NOT… XOR…), la CPU y la memoria, y luego crear el software. En el conjunto final corren un ensamblador, un diminuto sistema operativo y algunos juegos, todo puerta a puerta, bit a bit.

Explorando NAND-16

La web ofrece una experiencia interactiva: la computadora funciona y permite jugar, pero también se puede cotillear cómo está construida. La vista en 3-D presenta todo como una estructura de piezas conectadas. El zoom permite ir desde la máquina completa sobre un escritorio y look viejuno hasta los circuitos y las señales que circulan por ahí, en plan Tron.

Que funcione el juego demuestra que la máquina no es un mero diseño en 3-D. Hardware, software y visualización deben compartir el mismo modelo y responder con fluidez, desde el procesador hasta las puertas individuales. La interfaz no es una animación prefabricada: también permite seguir por dónde van los «cálculos» y acercarse a los componentes básicos.

Salta la sorpresa en Las Gaunas: lo ha creado una IA

Andaba yo pensando lo chiflado que hay que estar para meterse a hacer un proyecto así, y la de tiempo libre que habría que tener, cuando leí lo más impactante del asunto: que Matt Shumer (de SomethingBig.ai), su denominado «creador», explicó que en realidad encargó el proyecto a Claude Opus 5.5 con una sola petición (prompt) inicial, dejándolo trabajar en «modo ultracódigo» durante unas 30 horas. Ahí estuvo, quemando tokens y consumiendo agua a piscinazos…

Este era el prompt:

Construye desde cero un ordenador que funcione, enteramente mediante código y empezando por las puertas lógicas a nivel individual. Diseña la CPU, la memoria, un ensamblador, un pequeño sistema operativo y un juego que se ejecute en él. Todo tiene que ser real: el juego debe funcionar con las puertas lógicas, no ser una simulación en JavaScript que solo lo aparente. Representa todo el sistema en 3-D para que se pueda jugar; después, haz que sea posible acercarse hasta los chips y ver las puertas lógicas, dejando ver cómo fluyen las señales mientras funciona. Hazlo como si quisieras demostrar que podrías haber inventado la computación tú mismo. ¡Dalo todo!

Lo más meritorio no es tal vez lo breve que era el prompt –que ya le vale– sino que funcionara a la primera. Piénsese que convertir esas instrucciones en algo funcional exigió que Claude coordinara y depurara uno por uno todos los componentes. Incluso se inventó varios juegos como el Tetris, el Snake y un Juego de la vida (y le había pedido solo uno) y añadió una interfaz llamativa, un poco ciber y el modo bullet time, como en The Matrix, para congelar la imagen y poder verla paso a paso mientras giras la cámara. WTF, de verdad.

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La Starliner Calypso acoplada a la Estación Espacial Internacional durante su por ahora única misión tripulada hasta la fecha – NASA

Tras meses de silencio al respecto la NASA acaba de anunciar que la próxima misión no tripulada de una cápsula Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional (EEI) tendrá lugar en diciembre de 2026. O a lo mejor en enero de 2027. Y que si todo va bien la próxima misión tripulada a la EEI será a mediados de 2028.

Y es cabe recordar que la primera misión tripulada de la Starliner de Boeing, lanzada en junio de 2024 tras años y años de retrasos para, en teoría ocho días, fue tan desastrosa que la cápsula volvió vacía y Butch Wilmore y Suni Williams, quienes habían llegado a la EEI a bordo de ella, volvieron a la Tierra en una Crew Dragon nueve meses después de lo previsto.

Por no olvidar que ya la primera misión no tripulada de la Starliner a la EEI fue otro desastre y que tuvo que ser abortada antes de tiempo por un problema de comunicación de datos entre la cápsula y su cohete lanzador.

Todo eso llevó a la NASA a decidir que la cápsula tenía que hacer otra misión no tripulada a la Estación Espacial Internacional antes tan siquiera de plantearse volver a meter a nadie abordo. De ahí la misión para finales de este año o principios del que viene, que ha sido bautizada como Starliner-1.

Servirá para validar las modificaciones hechas por Boeing en el módulo de servicio de la cápsula y ver si por fin han conseguido eliminar las fugas de helio. O al menos mantenerlas en unos niveles razonables. Y ver si por fin han conseguido que los motores de maniobra funcionan como deben, sin apagarse de modo imprevisto, lo que estuvo a punto de costar muy caro en la misión de Williams y Wilmore.

Muy caro hasta el punto de que la NASA clasificó esa misión como un problema de Clase A. La misma calificación que llevan los accidentes del Challenger y el Columbia en los que fallecieron un total de 14 astronautas. Y, visto lo visto, parece un poco un milagro que Butch Wilmore y Sunita Williams sigan con vida.

La Calypso al ignominioso final de su primera misión tripulada – Boeing

A partir de ahí, e, insisto, si todo va bien –y es un si muy grande– la NASA y Boeing lanzarán la misión Starliner-2 hacia la Estación, de nuevo tripulada, con Woody Hoburg como comandante.

Con todos los problemas que ha dado la Starliner esto puede parecer un contrasentido. Pero no hay que perder de vista el hecho de que SpaceX ha dejado de fabricar nuevas Crew Dragon en favor de sustituirlas por una versión tripulada del Starship a la que aún le faltan años por volar. Casi con toda seguridad más de los que le queda de vida útil a las Crew Dragon en servicio.

Así que a la NASA no le ha quedado más remedio que hacer de tripas corazón –por no hablar de los 5.100 millones que ya le ha soltado a Boeing por la Starliner por un contrato a precio fijo para cuatro lanzamientos– y tirar para delante.

De hecho le dará 359 millones de dólares más a Boeing para ayudar con los cambios necesarios y además certificar cohete Vulcan de United Launch Alliance para poder lanzar la Starliner en el futuro, pues a ULA ya no le quedan apenas Atlas V de la versión necesaria para lanzar la Starliner.

En fin, que a ver cómo está el asunto para cuando toque retirar las Crew Dragon. Pero yo, de la NASA, y visto lo visto hasta ahora, no las tendía todas conmigo.

Son tiempos oscuros debido al precio de la gasolina… Y, aunque no lo parezca, llevar la radio del coche a todo volumen hace consumir más gasolina (o batería, si es eléctrico) que si la llevas a un volumen normal… Suena un poco WTF, pero el caso es que escuché algo sobre esta cuestión al Camionero Geek (gran canal) en uno de sus vídeos. Investigando, investigando, poco porque la verdad está ahí fuera, me encontré con que resulta que la afirmación es cierta, y tiene su explicación: para que los altavoces suenen más fuerte, el amplificador necesita más electricidad.

El caso es que en los coches de combustión esa electricidad la proporciona el alternador, que obtiene la energía del motor (que consume gasolina); en un eléctrico sale de la batería, y también supone consum. Así que parece que sí, subir el volumen aumenta el consumo… aunque, por otro lado, con una radio y altavoces normalitos, como los que vienen de serie en la mayor parte de los coches, la diferencia suele ser pequeña o inapreciable.

Por entender el orden de magnitud del que estamos hablando, se puede calcular que un equipo básico como los que llevan de serie la mayoría de los coches puede consumir unos 10–20 W a volumen bajo y 40–100 W a volumen muy alto. Un equipo más potente, de esos personalizados, con subwoofers puede alcanzar varios cientos de vatios de consumo medio cuando suena fuerte.

Aun así, en una hora, añadir 50 W supone gastar solo 0,05 kWh extra; añadir 500 W serían 0,5 kWh. Traducido a gasolina, eso serían aproximadamente entre 0,04 y 0,37 litros extra por hora, siempre en «condiciones teóricas», suponiendo una vaca esférica unos nueve kWh de energía por litro y una eficiencia conjunta del motor y el alternador del 15%.

Todo esto son estimaciones un poco de servilleta, pero vamos, que podrías añadir ese consumo a lo que ya gaste el coche de combustión (o eléctrico) y ver cómo no es gran cosa, entre un 1% hasta alrededor del 10% como mucho (si tu coche consume muy poco) y eso sólo si circularas con el volumen a tope continuamente con un equipo con altavoces de esos que hacen retumbar los cristales y hasta las puertas.

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Al aire por primera vez – Airbus

Esta mañana el primer prototipo del avión de carga Airbus A350F ha llevado a cabo su primer vuelo.

Han sido algo más de cuatro horas en el aire durante las que hizo varios circuitos al oeste del aeropuerto de Toulouse a una altura de unos 3.000 metros durante la mayor tiempo, aunque durante unos minutos llegó a alcanzar los 7.000.

Durante este primer vuelo la tripulación llevó a cabo pruebas centradas en verificar las cualidades de vuelo fundamentales del avión y en garantizar que los sistemas básicos funcionaran según lo previsto. Lo de hacerlo cerca del aeropuerto y a poco altura tiene todo el sentido porque por mucho que el A350F esté basado en el A350-1000, un avión con años de servicio, hay suficientes cambios en el nuevo modelo como para tomar todas las precauciones.

La idea es ir extendiendo poco a poco la envolvente de vuelo de estas pruebas para que, en unos nueve meses, el A350F pueda obtener el certificado de tipo que le permitirá entrar en servicio.

El avión que hizo este primer vuelo lleva la matrícula F-WXLD, aunque en unas semanas se le unirá otro más para agilizar el proceso.

Su alcance es de 8.700 kilómetros con una carga de hasta 111 toneladas. Monta la mayor puerta de carga de cualquier avión de este tipo, con 4,37 metros de ancho, que además va en la parte trasera del fuselaje, con lo que se puede acceder a la vez a su bodega de carga principal como a la inferior.

Airbus promete además hasta un 40 % menos de consumo de combustible y de emisiones de CO2 comparado con aviones de generaciones anteriores con capacidad de carga y alcance similares.

El fabricante tiene 115 unidades vendidas a 14 clientes de todo el mundo.

Y aparte de todo los prototipos llevan una librea preciosa. Si los vuelos de prueba fueran medianamente previsibles sería como para mirar vuelos a Toulouse a ver si caía alguno de ellos. En la cámara.

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