Estuve cambiando correos con Alberto, que me descubrió unas guías fotográficas estereoscópicas llamadas Turismo práctico, un invento muy parecido al View-Master de los años 70, solo que se inventaron medio siglo antes, hacia la década de 1910. En su desván tiene un chisme original de estos y algunas guías, pero el invento tiene mucho más historia.

Una especie de Google Street View de hace un siglo

Este invento de la editorial barcelonesa de Alberto Martín está perfectamente descrito en un artículo de la Colección Fernández Rivero de Fotografía Antigua. Era una ambiciosa guía de imágenes estereoscópicas que permitían «recorrer España sin salir de casa». El visor especial, bajo el nombre de El Turismo Práctico, reunía centenares de fotografías, ofreciendo una «experiencia inmersiva« sorprendentemente avanzada para la época. La colección comenzó a comercializarse durante la década de 1910 y llegó a alcanzar unas 71 carpetas temáticas.

En estas guías estaban incluidas tanto capitales de provincia como monumentos, comarcas y territorios bajo administración española. Se estima que se publicaron alrededor de 918 vistas estereoscópicas diferentes, que se vendían mediante suscripción y a plazos (precursores de cómo se venden las apps hoy en día, sin duda). Los compradores recibían además del visor unas cajas-estuche para almacenar las imágenes.

Más allá de su interés comercial, la colección constituye un extraordinario documento histórico de la España anterior a la Guerra Civil. Hay algunas con mercados, puertos y escenas cotidianas captadas por diversos fotógrafos, entre ellos Adolf Mas y Enrique Castellá. Vista hoy, la colección resulta ser una mezcla de archivo histórico, guía turística y tecnología inmersiva en un intento de crear un formato nuevo antes de que nadie imaginara internet, la fotografía digital o los vídeos de YouTube de paseos por lugares remotos.

Una herramienta para escanear negativos

Alberto también me habló de otro proyecto que ha lanzado, llamado Negativo Lab. Es un sencillo laboratorio para digitalizar negativos antiguos, de blanco y negro normalmente, aunque también funciona en color. Basta escanear el negativo tal cual, subir la imagen y aparecerán un montón de controles para ajustar la luz, simulando en parte el proceso químico tradicional, pero también el contraste, brillo y rango tonal.

No todo el mundo conocerá hoy en día lo que son los negativos, claro. Yo guardo todavía algunos en casa y ciertamente se puede mejorar la calidad al escanearlos (con un buen escáner de 4.800 dpi al menos) comparándolo con escanear las copias en papel. Así que, quien esté interesado por el tema, ya tiene una herramienta más.

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El segundo Spectrum en la plataforma de lanzamiento – Isar Aerospace

Isar Aerospace tenía todo listo en el espaciopuerto de Andøya para intentar lanzar tercera vez su segundo cohete Spectrum. Pero «tras seguir detectando un comportamiento anómalo en los sistemas de fluidos del vehículo» el intento de lanzamiento ha sido cancelado a la espera de determinar qué ha fallado y qué hay que hacer al respecto antes de poder fijar otra fecha de lanzamiento.

El Spectrum voló por primera vez en marzo de 2025 pero apenas unos segundos después de levantarse de la plataforma de lanzamiento se activó el sistema de autodestrucción del cohete debido a la pérdida del control de actitud. Fue causada por la apertura de una válvula de purgado que no tenía que haberse abierto.

Tras revisarlo todo Isar Aerospace volvió a la plataforma de lanzamiento, ya con el segundo Spectrum, el mismo que intentó lanzar esta noche, en enero de 2026. Pero un problema con una válvula de presurización obligó a posponer el lanzamiento.

En marzo se produjo un segundo intento. Pero una embarcación que estaba donde no debía obligó a retener el cohete en la plataforma. Y mientras la temperatura del combustible fue subiendo, quedando fuera de límites, lo que obligó a cancelar ese segundo intento.

Así que este era el tercer intento de lanzar la misión, bautizada como Onward and Upward, Adelante y arriba, que tiene como objetivo validar los sistemas críticos del cohete en condiciones operativas reales.

De hecho, a diferencia del primer lanzamiento fallido de 30 de marzo de 2025, que no llevaba ninguna carga útil real, en este caso van a bordo del cohete cinco CubeSat, Platform 6, TriSat-S, SpaceTeamSat 1, FramSat 1 y CyBEEsat; y el experimento Let It Go de Dcubed, que no tiene que separarse del cohete.

Es importante tener en cuenta que no todos los retrasos entre los intentos de lanzamiento son atribuibles a la empresa ni a su cohete; a veces la meteorología o la disponibilidad de las instalaciones de Andøya son las que impiden ir más rápido.

En cualquier caso por ahora Isar Aerospace, que cuenta con el apoyo del programa Boost! de la Agencia Espacial Europea, sigue teniendo la oportunidad de convertirse en la primera empresa privada europea en poner un cohete en órbita.

Spectrum mide 28 metros de largo y dos de ancho y consta de dos etapas fabricadas en compuestos de carbono. La primera monta nueve motores Aquila; la segunda uno. Son motores que, igual que el resto del cohete, han sido desarrollados por la empresa. Utilizan propano y oxígeno líquidos como propelentes. El motor de la segunda etapa puede hacer múltiples encendidos, lo que permite al Spectrum colocar cargas útiles en distintas órbitas.

Tiene una capacidad de 1.000 kilos a órbita baja terrestre y de 700 kilos a órbita sincrónica al Sol, ya sea en lanzamientos dedicados o compartidos. Desde Andøya, debido a su elevada latitud, serán lanzamientos a órbitas polares o sincrónicas al Sol. Pero Isar Aerospace tiene un acuerdo con el espaciopuerto europeo de Kourou para poder lanzar desde allí, lo que le permitiría llegar a órbitas ecuatoriales o de baja inclinación.

El Quesst a Mach 1,4 como quien no quiere la cosa – NASA

Hace unos días el X-59 Quesst,el avión supersónico silencioso de la NASA alcanzó una velocidad de Mach 1,4, algo menos de 1.500 kilómetros por hora, a una altitud de 55.000 pies, unos 16,7 kilómetros. Esos son los parámetros de vuelo de crucero para los que ha sido diseñado y a los que se harán las pruebas de sobrevuelo de poblaciones para comprobar lo silencioso que es en realidad.

Mach 1,412 a 55.030 pies en el sistema de visión externa que utiliza el piloto del Quesst para ver por dónde anda, ya que el alargadísimo morro del avión le impide ver directamente – NASA

Pero antes de sobrevolar ninguna población aún queda una fase de calibración de los instrumentos de tierra, que incorporan un receptor ADSB (por las siglas en inglés de Automatic Dependent Surveillance Broadcast, sistema de Vigilancia Dependiente Automática - Difusión) similar a los que usa FlightRadar24 para determinar la posición de los aviones que nos muestra, junto con un procesador de adquisición de datos que graba audio, así como datos de la forma de onda y del espectro de ese sonido que recoge.

La idea, como ya hemos explicado en más ocasiones, es ver si el diseño del X-59 convierte el estampido sónico de aviones supersónicos como el Concorde en un sonido sordo mucho menos molesto.

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Our Secrets Are The Same: Friendship & Fame at the Heart of Simple Minds. Por Charlie Burchill y Jim Kerr con Graeme Thomson. Constable, 5 de octubre de 2025. 411 páginas.

Desde su primer concierto como tales en Satellite City en Glasgow el 17 de enero 1978, e incluso antes como Johnny & The Self-Abusers y antes aún como Biba-Rom! los dos únicos miembros que han formado siempre parte de Simple Minds son Jim Kerr y Charlie Burchill, quienes de hecho se conocieron con ocho años a finales de 1967.

Así que si alguien puede escribir la historia de la banda en los casi 50 años que lleva activa de una forma u otra son ellos, aunque han contado con la ayuda del periodista musical Graeme Thomson. Aunque seguramente algunos ex-miembros de la banda también tendrán sus puntos de vista al respecto. E incluso algunos libros.

Pero precisamente porque son amigos desde la infancia el libro no es sólo acerca de la banda sino que además, necesariamente, incluye temas personales que, de una forma u otra, han dado forma a su amistad y por ende a la banda. Un asunto recurrente es su amistad. Pero también está su relación con sus respectivas familias, con otros amigos, sus matrimonios y, por supuesto con los miembros de Simple Minds que estuvieron y ya no están. Y asea porque se quisieron ir de forma voluntaria o porque se tuvieron que ir por el bien de la banda, algo que generalmente decidían Jim Kerr y Charlie Burchill.

Somos de un lugar en el que había que luchar por los sueños; una vida dura nos inculcó cierta tenacidad. Con apenas dieciocho años, ya nos dábamos cuenta de que el grupo era, en aquel momento, lo más preciado de nuestras vidas, y que el riesgo de parecer unos cabrones implacables de vez en cuando era ya una necesidad tácita. Era simplemente parte integral de lo que estábamos convencidos de que era necesario para hacer lo correcto por Simple Minds.

Todo ello sirve para dar contexto a la historia de Simple Minds, desde su formación hasta su resurgir en los últimos años, pasando por su gran momentazo a finales de los 80 cuando se codeaban con U2, momento que no supieron o quisieron aprovechar y que llevó a que durante diez o quince años casi nadie se acordara de ellos hasta que poco a poco fueron resurgiendo. No al mismo nivel, pero si con música nueva que, mezclada con sus éxitos de toda la vida, hace que aún suenen y giren por todo el mundo.

Es una historia que aún se está escribiendo, por lo que necesariamente el libro tiene un final abierto. Pero no por ello dejan de enfrentar lo inevitable, que es que ya tienen una edad y que en algún momento tendrán que poner fin a la aventura de Simple Minds.

Aunque quieren hacerlo con dignidad, así que dicen que ya tienen un plan en marcha, quizás no con todos los detalles cerrados, pero que se encamina hacia ahí. Pero dicen que no temamos, que no será ni hoy ni mañana sino que aún necesitarán unos años para terminar de ejecutarlo. Así que aún tenemos Simple Minds para rato.

En fin, que si te gusta Simple Minds, tienes que leer este libro. Algo que puedes hacer al ritmo de la lista de reproducción que han creado para él.

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