El SR-71 Blackbird de la NASA en su elemento – NASA
Una vez retirado del servicio activo el SR-71 Blackbird con matrícula NASA 844 estuvo años expuesto en el exterior del Centro Armstrong de Investigaciones de Vuelo situado dentro de la Base Aérea de Edwards. Pero desde al menos el pasado 17 de mayo ya no aparece en las imágenes de Google Maps.
El avión en cuestión, que originalmente llevaba el número de serie 61-7980 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, fue el último Blackbird fabricado y el último en volar allá por 1999.
No está muy claro el motivo de su desaparición, que podría ser algo tan sencillo como que se lo hayan llevado para hacerle algo de mantenimiento, pues tener un avión a la intemperie es muy chungo, por mucho que sea en un entorno desértico.
Pero una publicación de Jared Isaacman, el director de la NASA, en esa red que no enlazamos apunta a una posibilidad mucho más excitante como es que la agencia pudiera querer devolver el avión al vuelo como parte de su flota de aviones X para hacer investigaciones aeronáuticas. Y es que no hay que olvidar que la primera A de la NASA es de Aeronáutica.
No sería una tarea nada fácil –hasta el combustible que usa el Blackbird es (o era) especial– pero el 844 tiene una ventaja que ningún otro SR-71 de los que hay más o menos conservados, y es que los largueros de sus alas nunca fueron cortados dentro del proceso de desmilitarización del avión porque cuando dejó de volar ya no era administrativamente un avión militar.
Y la NASA no está ayudando a aclarar el misterio. Esto es lo que ha dicho al respecto, al menos por ahora:
La NASA cuenta con una larga trayectoria en la superación de los límites de la aviación experimental, y seguimos explorando oportunidades para seguir construyendo sobre ese legado. Tal y como ha señalado el administrador Isaacman, queremos que la NASA vuele más alto, más lejos y más rápido de lo que lo ha hecho en décadas. Reconocemos el interés que suscita el SR-71 y su notable historia en la NASA, pero por el momento no disponemos de información adicional que compartir sobre esta aeronave.
Así que habrá que estar pendiente.
A fin de cuentas en los Estados Unidos andan a vueltas con volver a poner en vuelo un F-14, algo que tampoco es trivial.
