Andaba ordenando, limpiando y catalogando los libros de mi biblioteca (sí, es algo que hay que hacer de vez en cuando) cuando me topé con el Atlas of Cyberspace, de Martin Dodge y Rob Kitchin (Addison-Wesley, 2002). Es un enorme volumen de tapa dura, ya descatalogado, de esos de tener cerca de la mesa de lectura para hojear de vez en cuando. Son 268 páginas a todo color que sirven como una fotografía de una época, mostrando lo que era internet hacia 2001: mapas, esquemas, bocetos y capturas de pantalla.
Lo mejor es que durante mi catalogación me apareció que los autores tienen en su web una versión Creative Commons gratuita y descargable en PDF; en realidad dos, una en baja y otra en alta resolución. Naturalmente, es más bonito el papel grueso y brillante, pero como es difícil de encontrar, han hecho bien en liberarlo para deleite de aficionados, estudiosos y amantes del mundo digital:
- Atlas of Cyberspace [PDF, 28 / 228 MB]
El libro está organizado en seis capítulos, cuatro de ellos dedicados a las grandes formas de representar Internet: infraestructuras y tráfico, la Web, conversaciones y comunidades, y visiones artísticas del ciberespacio. Están los primeros esquemas de Arpanet y subsiguientes mapas lógicos pero también mapas de cables submarinos, conexiones entre servidores, representaciones tridimensionales de páginas web y diagramas de las relaciones entre usuarios.
En la última parte también aparecen capturas de mundos virtuales, lo que vendría a ser el espíritu del ciberespacio, salas de chat y otros espacios digitales que hoy tienen cierto encanto arqueológico. Algunos son auténticas obras de arte; otras recuerdan a los gráficos futuristas de las películas de ciencia ficción; de hecho Matrix (1999) y Tron (1982) andan por ahí mencionadas.
Lo más interesante es contemplar estas representaciones de Internet de 25 años con los ojos de hoy. Muchas redes y servicios desaparecieron o están en desuso (Gopher, WAIS, Archie…) mientras que algunas ideas visuales anticipaban técnicas de navegación que todavía utilizamos hoy en día. Como en los antiguos mapas de los exploradores, había territorios conocidos, rutas por descubrir y enormes espacios en blanco. En la red, en lugar de monstruos marinos, había routers, servidores y comunidades de internautas por descubrir, la mayoría amigables, otras no tanto.
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