Finlets instalados para ensayos de vuelo – VCF
Hace unas semanas di una charla en Naukas Barcelona en la que hablé de lo que hacen los fabricantes de aviones y las aerolíneas para reducir todo lo posible el consumo de combustible. No por sus convicciones ecológicas sino por las pecuniarias.
La terminé diciendo que más que ante la aversión al riesgo de los fabricantes y, sobre todo de las aerolíneas, motores propulsados por hidrógeno o aviones de fuselaje integrado lo que veríamos en los próximos años son pequeñísimos avances para ir consiguiendo reducciones cada vez menores de ese consumo.
Y el reciente anuncio de Delta de que va a instalar «finlets» en los 240 Boeing 737-800 y -900ER de su flota a lo largo de los próximos 18 meses viene a darme la razón. En concreto va a montar los desarrollados por Vortex Control Technologies (VCT).
Se trata de unas tiras de metal que miden 64×6,4 centímetros que lo que hacen es redirigir el flujo de aire sobre la parte trasera del fuselaje para eliminar turbulencias, lo que se traduce en un ahorro de combustible de un 1,2 %.
Los «winglets» son los dispositivos más o menos verticales que hay en las puntas de las alas y que en los últimos años se han ido estandarizando no sólo en aviones nuevos sino como opción para aviones que antes no los tenían por su ahorro de un 4 ó 5 % de combustible; ahora parece ser el turno de los «finlets» – Wicho
Ese uno y pico por ciento es una cifra que en principio parece bastante ridícula. Pero si multiplicamos ese ahorro por cada uno de los miles de vuelos que hace cada año uno de estos aviones la cosa empieza a tener más sentido.
Y más aún si tenemos en cuenta que los «finlets» se pueden instalar en apenas cuatro horas y con 16 horas hombre de trabajo, lo que, si lo organizan bien, no implica tener que parar el avión sino que se puede hacer en una pausa nocturna, por ejemplo.
La bola extra es, como decía al principio, que cada pequeño porcentaje de reducción en en consumo de combustible se traduce también en una reducción de emisiones, lo que es una buena noticia para nosotros y nuestra maltrecha atmósfera.
