Hace unas horas el avión de carga McDonnell Douglas MD-11(F) con matrícula N259UP de la empresa de transportes UPS que hacía el vuelo UPS2967 se estrellaba al despegar del aeropuerto de Louisville. En el accidente han fallecido sus tres tripulantes y al menos otras cuatro personas en tierra. Hay también once personas heridas.
El avión accidentado en una foto tomada en marzo de este mismo año – Hamproductions CC BY 4.0
Como siempre habrá que esperar a los resultados de la investigación para conocer las causas del accidente. Pero lo que parece claro por las fotos y los vídeos es que el motor número uno, el izquierdo, estaba en llamas y se desprendió durante la carrera de despegue. Aunque un MD-11 es capaz de volar e incluso despegar con sólo dos motores y en las imágenes se ve que va muy bajo, así que da la impresión de que pueden haber tenido también problemas con el motor número dos, el que va en la cola.
Fotograma del vídeo Moments before the UPS plane crash in Louisville
Los restos del motor desprendido – Aeropuerto de Louisville
Segundos después de irse al aire, ya sin el motor número uno bajo el ala, el avión giró ligeramente a la izquierda y empezó a perder altura. Hasta que, tras golpear primero el techo de un almacén de UPS, no está claro sin con la punta del ala o con el tren de aterrizaje, el ala izquierda chocó con unos depósitos de aceite. Eso hizo que el avión alabeara 90 grados a la izquierda para luego estrellarse como se puede ver en el vídeo insertado al principio de esta anotación.
El avión tenía como destino Honolulu, lo que es un vuelo de algo más de ocho horas, así que iba bastante cargado de combustible. Teniendo eso en cuenta y el rastro de fuego y destrucción de cientos de metros de largo y algunas decenas de metros de ancho que ha dejado diría que aún ha habido suerte de que no haya habido más víctimas.
El avión, que había volado como avión de pasajeros con la matrícula HS-TME de 1991 a 2006, había sido convertido a carguero ese año. Y desde entonces volaba para UPS.
Había estado en mantenimiento entre el 3 de septiembre y el 18 de octubre para reparar una fuga en uno de sus depósitos de combustible. Pero desde entonces había hecho 28 vuelos sin problemas.
El desprendimiento del motor en plena carrera de despegue hace inevitable recordar el accidente del vuelo 191 de American Airlines. En ese caso a un DC-10, ascendiente directo del MD-11, se le desprendió también el motor número uno en plena carrera de despegue debido a procedimientos de mantenimiento incorrectos por parte de la aerolínea. Pero es pronto para saber si en realidad hay más elementos comunes a ambos accidentes que el desprendimiento del motor.
En cualquier caso la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTTSB) ya ha recuperado las cajas negras del avión siniestrado. Y aunque dice que aunque están, lógicamente, dañadas por las llamas, cuentan con no tener problemas para leer su contenido.
Así que habrá que esperar al informe preliminar, que debería estar listo en 30 días, para conocer los hechos que rodean al accidente del avión de UPS, y al informe definitivo, que estará listo cuando sea, para conocer las causas.
