El VC-25 Bridge todo brillantito - Fuerza Aérea de los Estados Unidos
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, USAF por su siglas en inglés, acaba de presentar en público el que será el nuevo avión del presidente Trump. Entrará en servicio en cuanto supere los preceptivos vuelos de aceptación.
Aunque la formación de las nuevas tripulaciones y personal de mantenimiento arrancó el pasado mes de octubre con el alquiler de un 747-8F de Atlas Air y después con la compra de un 747-8i de Lufthansa como recurso de formación a tiempo completo. Aunque al final han comprado dos aviones a Lufthansa para que aparte de para entrenamiento también sirvan como fuente de repuestos.
Además, desde enero de este año hay disponible un modelo completo a tamaño real del interior para que el personal de la Casa Blanca pudiera pudiera irse familiarizando con el nuevo avión.
En palabras de Troy Meink, secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos,
La seguridad y la protección del comandante en jefe son nuestra máxima prioridad. Desde un primer momento evaluamos meticulosamente todos los requisitos para acelerar la entrega, al tiempo que mantuvimos los altos estándares que se esperan de una misión presidencial. Este esfuerzo demuestra que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos puede actuar con rapidez sin sacrificar la calidad, la seguridad ni la fiabilidad.
Hasta ahora la USAF venía utilizando dos VC-25A, sendos Boeing 747-200B altamente modificados, para este cometido. Pero dado que están a punto de cumplir 40 años en servicio, pues fueron terminados en 1986, hicieron sus primeros vuelos en 1987, y entraron en servicio en 1990, allá por 2009 empezó a hablarse de su sustitución.
En 2015 Boeing, para sorpresa de nadie, se llevó la adjudicación para la construcción de dos nuevos aviones presidenciales basados en el 747-8. La idea era que estuvieran operativos para 2024. Pero Boeing, siendo Boeing, no ha cumplido los plazos y ahora mismo no se espera que sean entregados antes de 2029. Y ya veremos.
Esto es algo que no le gusta nada a Trump, que no es precisamente una persona paciente. Por no hablar de que para 2029 debería haber abandonado la presidencia de los Estados Unidos de forma definitiva.
Así que Qatar ha estado muy al quite y en mayo de 2025 ofreció regalarle un 747-800 que pertenecía al sultán del país para que lo utilice de forma provisional mientras no llegan los VC-25B. Lo que no hace falta ser un lince para ver que tiene toda una serie de consideraciones éticas, legales y de seguridad.
Pero a Trump todo esto le dio básicamente igual y aceptó encantado el regalo, valorado en unos 400 millones de dólares. Ahora en 400 millones de dólares más lo que la USAF se haya gastado en adaptarlo para su uso como avión presidencial.
Y este es el avión que acaba de ser presentado. Como se supone que es una solución interina la USAF le ha dado la denominación VC-25 Bridge (puente). La librea, que cambia radicalmente respecto a la de sus predecesores, es un diseño de Trump.
Impresión artística de un VC-25B con la librea aprobada en 2023 por la administración Biden, que sabemos que no es del gusto de Trump, pues en su primer mandato ya había decidido cambiarla – USAF
Pero está por ver qué sucede con los VC-25A actuales mientras no llegan los VC-25B porque el avión catarí es para Donald Trump, no para el presidente de los Estados Unidos: se supone que cuando termine su segundo mandato el avión será cedido a la biblioteca presidencial de Trump. Sí, así como suena.
Hay quien dice que el que tiene el numeral 92-9000, que el presidente Trump acaba de utilizar para viajar a la cumbre del G7, va a ser retirado ya. Pero si lo hacen así y los VC-25B no están listos para cuando el VC-25 Bridge pase a la biblioteca presidencial de Trump se encontrarán con un problema. Así que eso está por ver.
Igual has reparado en que hasta ahora no he mencionado al Air Force One. Pero eso es porque ese es el indicativo reservado a cualquier avión de la Fuerza Aérea en el que en un momento dado esté volando el presidente, sea quien sea el presidente, y sea cual sea el avión¹.
Habitualmente lo utiliza cualquiera de los VC-25A. Pero como en la película de Harrison Ford, podría llevarlo un humilde C-130 en cuanto el presidente suba a bordo.
Así que sí, el VC-25 Bridge utilizará ese indicativo. E imagino que Trump evitará en la medida de lo posible volar en los VC-25A a partir de ahora. Pero el VC-25 Bridge no es el Air Force One. Igual que no lo son los VC-25A ni lo serán los VC-25B.
Sólo que dado que Trump –bueno, su biblioteca– se va a quedar con el VC-25 Bridge, me parece más adecuado y necesario insistir en que es más bien el nuevo avión de Donald Trump más que el nuevo avión del presidente de los Estados Unidos o el nuevo Air Force One.
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¹De la misma manera cualquier aeronave del ejército, de los guardacostas, de los marines o de la armada en la que viaje el presidente recibe el nombre de Army One, Coast Guard One, Marine One o Navy One, y si se trata de una aeronave civil el indicativo es Executive One. Mientras que cuando el que va a bordo es el vicepresidente el indicativo termina en Two, aunque el Air Force Two normalmente es un Boeing C-32.
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