Los días actuales tienen una duración de 24 horas –más o menos– pero no siempre fue así. Según datos recopilados por los científicos y un análisis estadístico relativo a lo que sucedió en la Tierra en el más distante pasado, hace unos 1.000 millones de años (en el periodo proterozoico) hubo una larga época en la que los días en la Tierra duraban 19 horas. Esto fue así debido a efectos relativos a las mareas lunares y solares, que estabilizaron la rotación del planeta hasta que se descompensaron y siguió aumentando hasta las 24 horas actuales.
Este periodo, que duró también 1.000 millones de años, se conoce como «los mil millones de años aburridos» (The Boring Billion), probablemente porque no había nadie aparte de las cianobacterias y quizá algunas células eucariotas. [Fuente: Mid-Proterozoic day length stalled by tidal resonance en Nature Geoscience.]
