Esta pasada noche el aterrizador de la misión china Chang'e 6 se posaba sin problemas en la superficie de la Luna para tomar muestras de su lado oculto. En concreto ha aterrizado en la Cuenca Aitken, donde todo parece indicar que están los materiales más antiguos presentes sobre la superficie de nuestro satélite.
Ha jugado un papel muy importante en el aterrizaje el satélite Queqiao-2, que ha hecho de relé de comunicaciones para el aterrizador además de ayudarle a calcular su posición y velocidad durante el descenso.
La fase de operaciones en la superficie durará 48 horas. Durante ella un brazo robot con una pala y además un taladro se encargarán de recoger muestras que luego cargarán en la etapa de ascenso, la que se ve en la parte superior del aterrizador en la imagen que va a continuación. Luego esta despegará para unirse al módulo de transferencia que la traerá de vuelta a la Tierra el próximo día 26.
El aterrizador sobre la superficie de la Luna fotografiado por el rover que llevaba acoplado a uno de sus laterales. Se aprecia perfectamente el brazo robot extendido hacia la parte izquierda de la imagen – CLEP
Además Chang'e 6 lleva a bordo instrumentos aportados por distintos países:
- Uno de ellos es el instrumento francés DORN (Detection of Outgassing Radon, Detección de las emisiones de radón) para estudiar el transporte de polvo lunar y otros volátiles entre el regolito lunar y la exosfera lunar.
- Otro es el instrumento italiano INRRI (INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations, INstrumento para investigaciones sobre retrorreflectores láser de aterrizaje-despegue) que consiste en un retrorreflector láser pasivo que se utilizará para la detección a distancia mediante láser del módulo de aterrizaje.
- Y el tercero y último es el instrumento sueco NILS (Negative Ions on Lunar Surface, Iones negativos en la superficie lunar), un instrumento pensado, como su propio nombre indica, para detectar y medir los iones negativos presentes en la superficie lunar.
Si todo va bien será la primera vez que traigamos a casa muestras del lado oculto de la Luna.
Relacionado,
