La ESA contrata las cinco primeras misiones de la iniciativa Flight Ticket con Avio e Isar Aerospace
La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de anunciar que ha contratado las cinco primeras misiones de la iniciativa Flight Ticket (FTI) con Avio e Isar Aerospace.
El objetivo de la FTI es poner cohetes a disposición de las instituciones europeas para hacer lanzamientos espaciales. Las misiones incluidas en este programa son aquellas que tienen como objetivo la demostración y validación de nuevas tecnologías en órbita, conocidas en inglés como misiones In-Orbit Demonstration and Validation (IOD/IOV).
Utilizará exclusivamente lanzadores de fabricación europea cofinanciados a través del programa Horizonte Europa de la UE y el programa Boost! de la ESA. Y eso, en el clima de incertidumbre generalizada causado por la actitud de la administración Trump, es especialmente importante.
Dentro de la FTI cada una de las empresas seleccionadas tendrá que competir con las otras para hacerse con aquellos lanzamientos que estime oportunos.
En enero de 2024 la ESA anunció que había escogido cinco empresas para el primer lote de lanzamientos: Arianespace (Francia), Isar Aerospace (Alemania), Orbex Space (Reino Unido), PLD Space (España) y Rocket Factory Augsburg (Alemania).
Pero si te fijas bien verás que Avio no está entre las cinco empresas escogidas para competir por este primer lote de contratos. Eso es porque cuando la ESA las anunció el cohete Vega C, que es el adecuado para este tipo de lanzamientos, aún era operado por Arianespace.
Pero desde entonces la empresa italiana ha recuperado el control de ese cohete, motivo por el que aparece como adjudicataria de tres de estas cinco primeras misiones de la IFT. Las otras dos se las ha llevado el Spectrum de Isar Aerospace.
El Vega C en su primer vuelo – ESA
Así, los lanzamientos destinados al Vega C son:
- La misión E.T.PACK de la empresa española Persei, que busca demostrar una solución para deorbitar satélites que utiliza una tira de aluminio de un kilómetro que se despliega desde el propio satélite. Esa cinta generará una carga eléctrica que irá frenando el satélite, haciendo que reentre en la atmósfera.
- El satélite GapMap-1 de la empresa francesa Grasp, parte de una constelación de observación terrestre. El satélite montará Llevará un nuevo tipo de instrumento, un espectrómetro de infrarrojos de onda corta, diseñado para detectar gases de efecto invernadero en la atmósfera.
- Y el cubesat PLUTO del Centro Aeroespacial Alemán (DLR), que busca probar el funcionamiento de una aviónica avanzada típica de satélites más grandes en uno de este tamaño. También probará un panel solar capaz de general 100 vatios, algo de nuevo no habitual en los Cubesat.
El primer Spectrum en el Centro de Lanzamiento de Andøya – Isar Aerospace, Robin Brillert - Wingmen Media
Por su parte, el Spectrum se encargará de lanzar
- Una misión de demostración de eliminación de basura espacial de la empresa francesa Infinite Orbits. En ella un satélite hará las veces de una pieza de basura espacial mientras el otro se aproximará a él para emular los movimientos necesarios para engancharlo y retirarlo o bien para acoplarse a él y extender su misión.
- Tres CubeSats de la empresa neerlandesa Isispace que a su vez llevará a bordo experimentos y demostraciones tecnológicas de otras empresas.
Lo que no menciona la ESA por ningún lado es cuándo serán lanzadas esas misiones. En el caso de las que van a a volar en el Vega C podría ser en alguno de los lanzamientos compartidos programados para este cohete. Pero en el caso del Spectrum la cosa está un poco más complicada porque Isar Aerospace aún tiene que conseguir poner uno en órbita; el primero no lo consiguió.
Lo que sí sabemos es que hay hasta el uno de octubre de 2025 para solicitar plaza en el próximo lote de lanzamientos del programa.
