La Dragon 35 en su aproximación final a la Estación Espacial Internacional – NASA TV
Tal y como estaba previsto la cápsula de carga Dragon 35 ha llegado hace unas horas a la Estación Espacial Internacional (EEI), acoplándose de forma automática al puerto superior del módulo Harmony.
Lleva a bordo un total de 2.868 kilos de carga, 1.672 en el compartimento presurizado al que se accede en mangas de camisa desde el interior de la Estación, y 1.195 en su «maletero», a cuyo contenido se accede utilizando el Canadarm, el brazo robot de esta.
Según la NASA se dividen en
- Suministros para la tripulación: 383 kg.
- Material para investigaciones científicas: 593 kg.
- Equipo para paseos espaciales: 189 kg.
- Material para la Estación: 362 kg.
- Recursos informáticos: 36 kg.
Aunque de todo ello lo más relevante en esta misión son los dos paneles solares desenrrollables iROSA que van en el maletero y que serán instalados en sendos paseos espaciales el 29 de octubre y el 5 de noviembre.
Dos paneles iROSA en el maletero de una Dragon vistos desde la segunda etapa del Falcon 9 que la lanzó – SpaceX
Cada uno de ellos genera 20 Kw de potencia eléctrica y complementan el funcionamiento de los paneles originales, que después de años en el espacio han perdido parte de sus prestaciones. En total se van a instalar ocho, y estos son los dos últimos.
Infografía de la Estación Espacial Internacional con los seis paneles iROSA que ya han sido instalados – NASA/Johnson Space Center/Boeing
Esos ocho paneles se unen a un nuevo juego de baterías, que fue instalado en varios paseos espaciales entre enero de 2017 y febrero de 2021.
Así que se puede decir que cuando por fin estén instalados los dos paneles recién llegados el sistema eléctrico de la Estación estará mejor que nunca.
Está previsto que la Dragon permanezca acoplada a la Estación hasta mediados de noviembre, cuando volverá a casa con material que ya no es necesario a bordo, material que hay que revisar, y resultados de distintos experimentos científicos para su análisis en tierra.
La Dragon es la única de las cápsulas de carga que actualmente dan servicio a la EEI que tiene la capacidad de retornar a casa de una pieza y con carga dentro.
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