Tim Andrews acompañado por su esposa a la salida del hospital tras su trasplante – Kate Flock/Massachusetts General Hospital
Tim Andrews va ya camino de los ocho meses viviendo con un riñón de cerdo genéticamente modificado tras su trasplante del pasado 25 de enero. Esto no sólo es un récord sino que, para su equipo médico, es especialmente relevante porque la barrera de los seis meses se considera especialmente relevante, ya que a partir de ahí disminuye bastante el riesgo de rechazo.
El señor Andrews tenía 66 años en el momento del trasplante y estaba en fallo renal terminal, lo que le obligaba a someterse a diálisis a la espera de un trasplante. Pero debido a su tipo de sangre y a la escasez de donantes el tiempo de espera podía irse fácilmente a entre cinco y diez años. Mientras que la supervivencia a cinco años de alguien en diálisis es de aproximadamente el 50 %. Así que pidió incorporarse a este procedimiento experimental.
Solo que en una primera aproximación su estado de salud hizo que lo rechazaran. Aunque unos meses después, tras perder unos 15 kilos y mejorar el control de su diabetes y su forma física le dieron finalmente el visto bueno.
El récord anterior de supervivencia de un riñón de cerdo en un cuerpo humano lo tenía antes Towana Looney, quien aguantó algo más de cuatro meses antes de que el rechazo obligara a extirpar el órgano.
Antes que ellos Richard Slayman había recibido un riñón de cerdo en marzo de 2024, aunque en su caso el órgano en cuestión tenía 69 modificaciones genéticas. Pero falleció un par de meses después del trasplante, aunque por un problema cardíaco que ya tenía.
Y también los precedió Lisa Pisano en abril de 2024. Pero por complicaciones cardíacas que ya sufría la paciente hubo que extirpar el riñón semanas después del trasplante. Ella murió poco después.
En cualquier caso, y para acabar esta anotación de una forma un poco más optimista, el señor Andrews no es la última persona en haberse sometido a un xenotrasplante de este tipo. El pasado mes de junio Bill Stewart recibió un riñón con las mismas modificaciones debido a que los suyos habían fallado a causa tener la tensión arterial demasiado elevada. Eso lo convierte en lo que lo convierte en la quinta persona en recibir un riñón modificado de cerdo.
De nuevo el tiempo de espera prometía ser largo a causa de su tipo sanguíneo, así que pidió probar, pues consideró que en el peor de los casos siempre se lo pueden quitar y volver a la diálisis, que desde entonces ha abandonado.
La idea es que en el futuro este tipo de trasplantes puedan suplir la escasez de órganos humanos y así reducir o eventualmente eliminar las listas de espera. Pero aún estamos a años de eso.
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