El cohete en la plataforma de lanzamiento 39B el 29 de enero – NASA/Jim Ross
La NASA tenía planeado iniciar esta pasada noche la prueba de carga de propelentes del cohete SLS que va a lanzar la misión tripulada Artemisa II hacia la Luna. Pero la meteorología no ha colaborado y la agencia se ha visto obligada a posponer la prueba al menos 48 horas y por tanto también el lanzamiento de la misión.
Eso pone la finalización de la prueba no antes del martes tres de febrero a las tres de la madrugada, hora peninsular española.
Y con esto las oportunidades de lanzamiento del día 7 y del día 8 quedan descartadas, ya que aunque todo vaya bien en la prueba de carga, y no es nada seguro que vaya a ser así, la agencia necesitará tiempo para analizar los datos recogidos en ella.
Así las cosas quedan disponibles tres oportunidades de lanzamiento en esta ventana. Cada uno tiene una duración de dos horas:
- El día 9 a las 5:20, de nuevo hora peninsular española, UTC +1.
- El día 11 a las 6:06.
- El día 12 a 7:05.
Aunque por la diferencia horaria en todas las publicaciones que leas que hagan referencia a la hora local de Florida esas oportunidades de lanzamiento serán en los días 8, 10 y 11.
A pesar de este retraso la tripulación de la misión sigue en cuarentena.
Aunque si la NASA no consigue lanzar antes del día 12 la siguiente oportunidad no se da hasta hasta los días 7, 8, 9, 10 y 11 de marzo, con lo que se interrumpiría la cuarentena.
De todos modos nada garantiza que el lunes puedan poner en marcha la prueba de carga de propelentes, ya que las previsiones hablan de mucho frío en Florida para los próximos días. Y aunque el cohete está diseñado para ir al espacio y utiliza propelentes que se cargan a muchos grados bajo cero las operaciones de carga tienen unos límites estrictos de temperatura que estos días han sido sobrepasados por abajo.
De hecho estos días los equipos de tierra han mantenido encendida la cápsula Orión y han configurado sus calefactores para que no se congele mucho. El resto del cohete también ha sido configurado para que el frío no le afecte.
La NASA tiene en marcha una webcam 24/7 que muestra el cohete y la plataforma de lanzamiento, aunque sin comentarios ni nada. Aunque en cuanto arranque la prueba de carga de propelentes pondrá en marcha una emisión comentada.
Habrá que ver también cómo afecta este retraso al lanzamiento de la tripulación Crew 12 rumbo a la Estación Espacial Internacional, en la que va Sophie Adenot, la astronauta francesa de la Agencia Espacial Europea.
En principio estaba previsto para el día 11 desde la plataforma de lanzamiento 39A. Pero:
- Si Artemisa II despega el 8 de febrero el lanzamiento de la tripulación Crew 12 se iría al menos al 19 de febrero.
- Si Artemisa II intenta despegar el 8 de febrero pero se cancela el lanzamiento, Crew 12 se iría al menos al 13 de febrero.
- Si al final Artemisa II no despega en febrero por los resultados de la prueba de carga u otro problema que lo impida detectado antes del día 8 Crew 12 podría lanzarse tan pronto como el 11 o el 12 de febrero.
Esto es debido a que el personal del Centro espacial Kennedy, incluyendo los equipos de emergencia, es el que es y tiene un límite en cuanto al trabajo que puede hacer cada día; a la prioridad que tiene Artemisa II en cuanto al uso de la Red de espacio profundo de la NASA; y a que el personal del control de misión en Houston también tiene sus límites.
Así que ya veremos. En cualquier caso hay que ir pidiendo palomitas por toneladas.
