Esta pasada noche SpaceX lanzó por fin el primer Starship versión 3. No todo salió como estaba previsto pero sí lo suficientemente bien.
El principal fallo fue el de la primera etapa, que tras la separación no consiguió encender sus motores para realizar la maniobra de frenado que tenía que haberle permitido poner camino de vuelta hacia Starbase para amerizar en sus proximidades. En lugar de ello cayó en algún lugar del Golfo de México. Así que aunque la empresa ha recogido datos del vuelo, no ha conseguido todos los que quería.
La segunda etapa, por su parte, consiguió alcanzar su trayectoria suborbital prevista aún a pesar de que uno de sus tres motores Raptor optimizados para funcionar en el vacío dejó de funcionar al poco de la separación. El sistema de guiado lo detectó perfectamente y simplemente hizo funcionar unos segundos más los otros dos Raptor de vacío y los tres Raptor normales para compensarlo.
Aunque ante esto SpaceX decidió no intentar el encendido de uno de los Raptor que estaba previsto durante el viaje de la segunda etapa a su punto de amerizaje.
Lo que sí funcionó sin problemas fue el despliegue de los 22 simuladores de masa de satélites Starlink V3, dos de los cuales llevaban cámaras que obtuvieron imágenes del Starship y su escudo térmico.
La reentrada se produjo sin gran dramatismo ni daños aparentes y el Starship amerizó en el punto previsto. Aunque en lugar de quedar flotando para que el equipo de SpaceX pudiera inspeccionarlo explotó al tumbarse sobre el mar.
Así que el resumen es que a SpaceX aún le bastante trabajo con el Starship V3, aunque sólo sea para poder llevar a cabo el perfil básico de uno de los lanzamientos de prueba. Pero el de anoche ha sido un primer lanzamiento satisfactorio para un cohete que supone un gran rediseño frente a las versiones anteriores.
Lo que es bastante importante de por sí, pero aún más si tenemos en cuenta que 2025 fue un año bastante malo para el programa Starship en el que de un total de cinco lanzamientos frente a los 25 que querían haber hecho los tres primeros, que eran el séptimo, octavo y noveno, fueron sendos desastres y que sólo en los dos últimos mejoró el asunto.
Luego viene lo de seguir adelante con el desarrollo de la capacidad de repostar en órbita entre dos Starship de cara a futuras misiones lunares, y eso sin olvidar el desarrollo del aterrizador lunar tripulado que la NASA quiere probar en la misión Artemisa III.
O de la reutilización rápida de las dos etapas de un Starship, casi como si fueran un avión; vuelta a la base tras cumplir la misión, repostado de propelentes, y de nuevo al espacio.
Pero este fin de semana démosles un voto de confianza.
