Desde hace unos minutos la cápsula de carga Progress MS-33 está atracada en el puerto superior del módulo Poisk de la Estación Espacial Internacional (EEI) tras una maniobra de aproximación manual realizada a la perfección por el astronauta ruso Sergey Kud-Sverchkov.
Las Progress normalmente se acoplan de forma automática a la Estación pero en este caso no se desplegó una de las dos antenas del sistema Kurs que se encarga de ello. De ahí que hubiera que utilizar el sistema manual Toru.
La Progress MS-33 en aproximación a la EEI. La antena Kurs no desplegada es la que se ve a la derecha del mecanismo de atraque, en línea con el panel solar – Roscosmos/Sergey Kud-Sverchkov
La Progress MS-33 lleva a bordo 2,7 toneladas de carga y suministros para la Estación y su tripulación que comprenden comida, agua y aire, además de materiales para mantenimiento y experimentos científicos, así como combustible, agua y gases, que se transportan a la Estación de forma automática a través de los conductos correspondientes.
La EEI con las naves que tiene acopladas tras la llegada de la Progress MS-33. De izquierda a derecha la Crew Dragon Freedom de la tripulación Crew 12; la Soyuz MS-28; la Progress MS-33 propiamente dicha y la Progress MS-32 – NASA
Su lanzamiento fue seguido con especial interés porque marcó la vuelta al servicio de la plataforma 31/6 del Cosmódromo de Baikonur, la única desde la que Rusia puede lanzar naves a la EEI, y que llevaba fuera de servicio desde que el pasado 27 de noviembre resultara dañada durante el lanzamiento de la cápsula tripulada Soyuz MS-28.
La misión de la Progress MS-33 terminará en unos meses cuando se desintegre en la atmósfera en una reentrada controlada. En su interior llevará materiales de desecho o ya no necesarios a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Con la vuelta al servicio de las Progress la EEI dispone de nuevo de toda la flota de naves de carga que la mantienen convenientemente aprovisionada: las Cygnus XL, las Dragon de carga, el HTV-X japonés y las Progress propiamente dichas.
Esta variedad de naves es un seguro de cara a posibles problemas con una de ellas, ya sea con la cápsula propiamente dicha o con su lanzador.
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