Una Crew Dragon y una Starliner frente a la EEI – NASA

2020 es un año bisiesto en el que se celebra el año internacional de la sanidad vegetal según la ONU y el año internacional de la enfermera y la matrona según la OMS. También ha cumplido medio siglo el tiempo Unix justo en el momento de empezar el año.

El 2 de enero es el día en el que Isaac Asimov, que fue clave para la afición a la ciencia ficción de muchas de las personas que leemos Microsiervos, celebraba su cumpleaños. Pero este año se cumplen cien años de su nacimiento, una excusa tan buena como cualquier otra para recomendar una vez más la lectura de El hombre bicentenario. Ray Bradbury también habría cumplido cien años el 22 de agosto.

También se cumplirán 50 años de la separación de los Beatles, anunciada el 10 de abril de 1970, 50 años del fallecimiento Jimmy Hendrix el 18 de septiembre y otros tantos del de Janis Joplin el 4 de octubre.

Pero lo que probablemente nos hará ser más conscientes de que ya tenemos una edad es que el 22 de noviembre se cumplirán 25 años del estreno de Toy Story.

Otra aniversario relevante son los 75 años del final de la Segunda Guerra Mundial, justo en el año en el que el Reino Unido dejará la Unión Europea y en el que los Estados Unidos tienen elecciones presidenciales que quizás vuelva a ganar Donald Trump.

Por aquí, como somos más de la rama de la ciencia y la tecnología, celebraremos los 30 años del lanzamiento del telescopio espacial Hubble un 24 de abril mientras esperamos que sea capaz de seguir en funcionamiento mientras llega el momento del lanzamiento del telescopio espacial James Webb.

También estaremos pendientes de la ventana de lanzamiento de misiones a Marte, que incluirá la del rover Mars2020 de la NASA –aunque para cuando sea lanzado ya tendrá un nombre oficial– así como el del rover Rosalind Franklin si la ESA y Roscosmos consiguen arreglar a tiempo los problemas con sus paracaídas. Los Emiratos Árabes Unidos, por su parte, lanzarán el el orbitador Hope y China la misión Huoxing-1, que incluye una sonda, un aterrizador y un rover.

Y puede que por fin veamos como una nave espacial tripulada vuelve a despegar desde los Estados Unidos, algo que lleva años retrasándose. En estos momentos parece que lleva ventaja SpaceX, que el día 11 de enero hará una importante prueba de cara a lanzar más adelante en el año una Crew Dragon tripulada rumbo a la Estación Espacial Internacional. Boeing, por su parte, aún tiene unas cuantas cosas que explicar del fallo de la reciente misión de prueba de la Starliner. Y eso por no hablar del Boeing 737 MAX, al que le queda poco para cumplir un año sin poder volar. Ah, y no nos olvidemos del turismo espacial, algo que también llevamos años esperando que empiece a funcionar.

Pase lo que pase nuestra intención es seguir escribiendo de todos los temas que nos llaman la atención en este blog, que cumplirá 17 años el 25 de julio.

Así que, como siempre, gracias por leernos.

El dieciséis (16) es el número natural que sigue al quince y precede al diecisiete. Es el único número que satisface la relación x^y = y^x, con x≠y. Es el número atómico del azufre. En algunos países es la edad mínima para sacar el carnet de conducir. Es un cuadrado perfecto. Y es también la base del sistema hexadecimal, muy utilizado en ordenadores.

Y de ordenadores, entre otras muchas cosas, hemos escrito en las algo más de 44.000 anotaciones que hay en Microsiervos, Además de unos 4.000 artículos y anotaciones escritos en colaboración con otros blogs y medios… así que andamos rondando los 48K.

Microsiervos cumple hoy 16 años, algo que jamás imaginamos que podría ocurrir cuando allá por marzo de 2003 se nos ocurrió que montar un blog podía ser divertido. Pero la cosa es que nos sigue pareciendo divertido esto de bloguear aunque a estas alturas con eso del «influencerismo« parecemos un poco abuelos cebolleta.

Así que muchas gracias por leernos; nosotros tenemos la intención de seguir dando la chapa unos cuantos años más.

2019 ha sido designado como el Año internacional de la tabla periódica por la Asamblea General de las Naciones Unidas en conmemoración del 150 aniversario del descubrimiento del sistema periódico por parte de Dmitry Mendeleev en 1869.

Pero el año empieza fuerte para los espaciotrastornados, que estamos pendientes de empezar a recibir los datos que la sonda New Horizons de la NASA haya recopilado de Ultima Thule, un objeto del cinturón de Kuiper que en la madrugada del día 1 se ha convertido en el astro más lejano que jamás hayamos explorado. Y estamos apenas a unas horas de que China intente posar la misión Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna, lo que está previsto para las primeras horas del día 3. Compuesta por un aterrizador y un rover será, si todo va bien, la primera vez en la historia que lleguemos a la cara oculta de la Luna.

Pero eso es sólo el principio de un año que viene muy, pero que muy espaciotrastornado.

Si todo sigue según lo previsto el 17 de enero SpaceX lanzará por primera vez su Dragon tripulada, aunque en este caso irá vacía, rumbo a la Estación Espacial Internacional, dónde permanecerá atracada unas semanas antes de volver a Tierra. Si todo va bien en junio podríamos ver el segundo lanzamiento de una Crew Dragon, pero en este caso ya tripulada. Boeing hará lo propio con la Starliner, que tiene prevista su primera misión de prueba para marzo y su primera misión tripulada para agosto. Será la primera vez desde 1981 que los Estados Unidos estrenen una nave tripulada; será la primera vez en la historia que estrenen una nave tripulada –bueno, dos– diseñada y construida por empresas privadas. SpaceX también estará ocupada con dos nuevos lanzamientos del espectacular Falcon Heavy y, quizás, las primeras pruebas de vuelo del demostrador para el desarrollo del BFS, su próximo gran cohete.

Crew Dragon atracando en la EEI – NASA

Otra primera vez relacionada con el espacio es el lanzamiento de la misión India Chandrayaan-2, que a principios de febrero pondrá un aterrizador y un rover en el polo sur lunar. Será la primera vez que la India alcance la superficie lunar, lo que la convertirá en el cuarto país en alcanzar la superficie de nuestra luna. Aunque como se descuiden un poco les puede ganar la empresa israelí SpaceIL, que tiene previsto para marzo o abril el lanzamiento de un aterrizador con destino a la Luna. Será la primera vez que Israel lance una misión más allá de la órbita terrestre. Si lo logran se convertirán en el quinto país en colocar un aterrizador en nuestro satélite.

Y siguiendo con la Luna es posible que China lance a finales de año la misión Chang'e 5, que tiene como objetivo tomar muestras de su superficie para traerlas de vuelta a la Tierra, algo que no hacemos desde agosto de 1976 con la Luna 24. En diciembre también está previsto que la sonda japonesa Hayabusa 2 parta del asteroide Ryugu tras haber tomado muestras en tres puntos para

Otros estrenos espaciales pueden ser los primeros lanzamientos tripulados suborbitales de Blue Origin y Virgin Galactic, aunque aún si lo consiguen habrá que ver cuando obtienen los permisos necesarios para empezar con vuelos regulares con pasajeros de pago que podrán experimentar unos minutos en caída libre en el espacio… aunque puede que eso dependa de cómo definas el límite del espacio. Virgin Space, empresa hermana de Virgin Galactic, podría hacer también su primer lanzamiento orbital de un Launcher One, un cohete que se lanza desde un Boeing 747 modificado.

Por su parte la Agencia Espacial Europea tiene previsto el lanzamiento de CHEOPS, un observatorio espacial destinado a estudiar planetas extrasolares, y de la Solar Orbiter, una sonda que estudiará el Sol muy de cerca. Y siempre si todo va según lo previsto antes de fin de año debería volar el primer Miura 1, el cohete suborbital de PLD Space y precursor del Miura 5, que será el lanzador para microsatélites de la ESA.

No todo van a ser novedades: también nos tocará celebrar el 50 aniversario de la llegada del hombre al espacio con la misión Apolo 11 y el de la primera vez en la que dos ordenadores se comunicaron a través de Arpanet, lo que luego se convertiría en Internet, uno de los inventos que sin duda más han cambiado nuestro mundo.

Pero en esta casa sin duda una de las efemérides más importantes del año, sino la que más, es que Blade Runner, nuestra película preferida de todos los tiempos, tiene lugar en noviembre de 2019.

En cualquier caso como no podemos prever el futuro aquí estaremos durante el resto del año hablando de aquello que llame la atención a nuestro geek interno, como por ejemplo de los cuatro eclipses y el tránsito de Mercurio que habrá este año, del primer vuelo de un Boeing 777X, de la tercera temporada de Stranger Things, que se estrenará el 4 de julio, y del Episodio IX, que ya veremos.

Y como siempre gracias por leernos, no somos dignos.

Como es tradición a finales de año recopilamos algunos datos sobre las anotaciones del blog a modo de curiosidades estadísticas. Y como este año hemos visto a Enrique Dans dar cuenta de sus anotaciones más leídas hemos echado un vistazo a las analíticas para hacer otro tanto y extraer las anotaciones de Microsiervos publicadas en 2018 que más visitas han recibido. Son estas cinco, ordenadas de mayor a menor número de visitas recibidas.

1. El mismo número sale como ganador en dos sorteos de distintas loterías de la misma semana, pero no es algo TAN improbable. Sucedió en un sorteo de la ONCE y otro de la Lotería Nacional. Hicimos algunos cálculos de servilleta para explicar que es algo «improbable, pero no tanto como imposible».
2. El mapamundi de Urbano Monte, recompuesto en una sola imagen de alta resolución. Un precioso y antiguo mapa (~1587) que su propietario –David Rumsey– escaneó a alta resolución para luego coserlo digitalmente con suma paciencia en un archivo gigantesco.
3. Un problema entre Serbia y Kosovo ha retrasado los relojes europeos unos 6 minutos desde enero. WTF. En marzo nos dimos cuenta que los relojes de despertadores, hornos, microondas y similares de muchas casas estaban retrasados unos 6 minutos. La explicación digna de Expediente X nos llevó a aprender cosas sobre la red eléctrica internacional y al origen del problema en un conflicto económico-político entre Serbia y Kosovo, algo sencillamente inconcebible.
4. La estremecedora zona roja de Francia, aún inhabitable un siglo después de la primera guerra mundial. Todavía quedan enterrados unos 20 millones de proyectiles de artillería que no llegaron a explotar en la batalla de Verdún, por lo que cientos de kilómetros cuadrados en Francia siguen con un cartel de «prohibido el paso, peligro de muerte».
5. Cómo seguir por internet la caída de la estación espacial china. La estación Tiangong-1 cayó sobre el Pacífico el 2 de abril, pero durante varios días resultó muy difícil saber en que lugar de la Tierra caería exactamente, por lo que podría haber impactado contra zonas habitadas e incluso España.

Anecdóticamente, la anotación más visitada se publicó en octubre, ya casi acabando el año; las siguientes son de enero, marzo, abril y nuevamente marzo.