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Categoría: Libros

Flores para Algernón, una novela de ciencia ficción que todo el mundo debería leer

Flores para AlgernónFlores para Algernon, de Daniel Keyes, en la que a un deficiente mental se le somete a un tratamiento que lo dota de una enorme inteligencia, es una de las mejores novelas que he leído jamás.

Se la encuadra en la ciencia ficción, pero yo la he recomendado una y otra vez a gente que dice que no le gusta el género porque habla acerca de lo que nos hace humanos, y desafío a cualquiera a leerla sin emocionarse.

En La historia de Charlie y Algernon sigue siendo ciencia ficción, y con motivo de la celebración del 55 aniversario de la publicación del relato corto que le dio origen, hay un artículo muy interesante acerca de la novela, de su autor, y de cómo aún hoy en día es muy relevante.

Pero ojo, contiene algún pequeño spoiler, así que recomiendo, una vez más, leer antes la novela.

O como poco el relato en el que se basa, que está en línea, así que no tienes disculpa.

Publicado por Wicho # 5/Abr/2014
Categorías: Ciencia, Libros
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A Higher Call, una increíble historia de aviación, aviadores, y humanidad

A higher call por Adam Makos5 estrellas: muy, muy bueno A Higher Call: The Incredible True Story of Heroism and Chivalry during the Second World War por Adam Makos. Edición en tapa blanda.

El 20 de diciembre de 1943 la tripulación del B-17 Ye Olde Pub intentaba regresar a su base tras una misión de bombardeo a la fábrica de Focke-Wulf en Bremen.

Con uno de sus cuatro motores fuera de servicio y otro que apenas daba algo de potencia el Ye Olde Pub se había descolgado del resto de la formación después de soltar las bombas, con lo que se convirtió en una presa fácil para los cazas alemanes, más aún porque sólo tres de las ametralladoras del bombardero funcionaban ya que todas las demás se habían congelado.

Aún así, y gracias a un pilotaje inspirado por parte de Charles «Charlie» Brown, el Ye Olde Pub consiguió sobrevivir a unos diez minutos de ataques continuados por cazas alemanes que probablemente lo dejaron por derribado una vez que entró en picado al fallar el suministro de oxígeno y perder el conocimiento tanto el piloto como el copiloto.

Sin embargo los dos recuperaron la consciencia a tiempo de estabilizar el avión, aunque a muy poca altura ya.

Para entonces el Ye Olde Pub había perdido además la mitad de la potencia de otro de sus motores, con lo que en realidad sólo le quedaba uno funcionando al cien por cien y en total Brown y su copiloto sólo disponían como del 40 por ciento de la potencia total para mantener al avión en vuelo, lo que hacía inviable tan siquiera pensar en recuperar algo de altura.

Además el avión tenía también dañados el sistema eléctrico y el hidráulico, amén de que le faltaba el estabilizador horizontal izquierdo y más o menos la mitad del timón de cola.

En estas condiciones Brown le pidió al navegador que le diera un rumbo lo más directo posible de vuelta a la base, pero con las prisas ninguno de ellos reparó en que ese rumbo los llevaba a pasar sobre una base de la Luftwaffe.

En esta base estaba Franz Stigler, que acababa de rearmar y reabastecer de combustible su Messerschmitt Bf-109, así que al ver pasar por encima al Ye Olde Pub no perdió tiempo en salir en su persecución.

Para Stigler habría sido cuestión de coser y cantar derribarlo, pero según se fue acercando a él primero le extrañó que el artillero de cola no le apuntara con sus dos ametralladoras… Claro que no podía, pues estaba muerto, algo que Stigler pudo comprobar a simple vista según siguió aproximándose al B-17.

A higher call por John D. Shaw
El cuadro A Higher Call de John D. Shaw describe el encuentro en vuelo entre Franz Stigler y Charlie Brown - vía Mail Online

Inspeccionándolo más de cerca pudo comprobar el lamentable estado en el que estaba, y según contaría años después, pudo ver además como los miembros de la tripulación, casi todos heridos, se afanaban en atender a sus compañeros lo mejor posible.

Franz Stigler había querido ser piloto desde pequeño, y había conseguido llevar su sueño a cabo volando para Lufthansa, la aerolínea alemana, aunque fue incorporado a la Luftwaffe en cuanto Alemania se involucró en la guerra civil española, primero como piloto de transporte, y luego, ya comenzada la segunda guerra mundial, como instructor de pilotos.

Fue la muerte de su hermano, también piloto de la Luftwaffe, durante la Batalla de Inglaterra, lo que le llevó a solicitar su incorporación como piloto de caza, buscando vengarlo.

Aquel día, cuando se encontró volando al lado del Ye Olde Pub, Franz era un as que contaba ya con 22 derribos en su haber y que con un solo derribo más recibiría la Cruz de Caballero.

Pero algo hizo clic en él y en lugar de abrir fuego contra el B-17 indefenso se colocó a su lado e intentó indicar al piloto que aterrizara para que su tripulación fuera atendida; como Brown no parecía enterarse, intentó luego indicarles la dirección en la que volar hacia Suecia, el territorio neutral más cercano donde de nuevo podrían recibir atención médica.

Finalmente, como eso tampoco dio resultado, decidió seguir volando al lado del B-17 hasta que este estuviera fuera del alcance de las baterías antiaéreas instaladas en la costa, que con toda probabilidad lo habrían derribado de no haber visto un avión alemán volando a su lado al que podían haber alcanzado también.

Stigler aquel día se jugó la vida, pues si alguien desde tierra hubiera reparado en lo que hacía y hubiera informado de ello sin duda se habría visto frente a un pelotón de fusilamiento, así que se tuvo que callar lo que había hecho.

Brown y su tripulación, que regresaron a Inglaterra con vida, por su parte, contaron lo que había pasado al oficial de inteligencia de la base en la que aterrizaron según tuvieron ocasión, pero les ordenaron guardar silencio porque los altos mandos no querían que se corriera la voz de un acto como ese.

Así que durante 40 años Stigler y Brown no supieron más el uno del otro hasta que el segundo decidió que tenía que ver si aquel piloto alemán seguía vivo para darle las gracias por haber salvado su vida y la de su tripulación aquel día y permitirles vivir para sobrevivir a la segunda guerra mundial y formar sus familias.

No fue fácil, pero después de varios años de búsqueda y a través de una asociación de antiguos pilotos los dos pudieron por fin ponerse en contacto y convertirse en amigos hasta el día de su muerte.

Este libro es, pues, una historia de aviación y aviadores, pero es más la historia de como la guerra hizo de Franz Stigler una persona que no quería ser y de cómo consiguió redimirse a si mismo; una historia de como aunque la historia convirtió a dos grupos de hombres en adversarios, eso no los hizo enemigos.

Una historia de como, a veces, incluso en lo peor, merece la pena tener fe en la humanidad.

Un libro de los que te enganchan por las solapas y no puedes dejar hasta el final, y que si no te emociona a ratos es que tienes que hacértelo mirar.

Publicado por Wicho # 31/Mar/2014
Categorías: Aerotrastorno, Libros
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La costilla de Dios, ciencia ficción más o menos apocalíptica en español

La costilla de Dios por Miguel Santander4 estrellas: ¡mola! La costilla de Dios: y otros relatos del final por Miguel Santander, @migusant en Twitter. Edición en papel.

Tenía muchas ganas de leerme este libro, así que en cuanto salió en ebook lo compré en cero coma nada y lo leí rápidamente; el que haya tardado en escribir la reseña es cosa de mi natural procrastinador.

La costilla de Dios es el título de la novela corta que ocupa la mayor parte del libro y que le da nombre a este, pero como indica el subtítulo en este se encuentran unos cuantos relatos más de distinta extensión, aunque todos más cortos que La costilla de Dios.

La línea común es que hablan de futuros cuando menos distópicos sino directamente apocalípticos o en proceso de serlo.

Así que al ser varias historias alguna te enganchará más que otra, pero para mi ninguna de ellas desmerece el conjunto y son todas, cada una en su línea, muy recomendables.

Además, y como ya he dicho en otras ocasiones, me parece una pasada que Miguel encuentre tiempo para dedicarse, además de a la astrofísica que le da de comer, a escribir ciencia ficción en español.

Así que corred a comprar el libro, insensatos.

Publicado por Wicho # 30/Mar/2014
Categorías: Libros
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«Ser un Jedi o no serlo, esa es la cuestión». Star Wars edición Shakespeare, un nuevo clásico

Starwars-Shakespeare

La Guerra de las Galaxias de William Shakespeare tiene un título bastante autoexplicativo: es el guión de la película de George Lucas reescrito en el inglés de la época shakesperiana, acompañado de imágenes adaptadas al viejo estilo – porque en aquella época de cine habían visto poco.

R2-D2 tiene un diálogo que consiste en variados «Beep, Bop, Beeeeeep», el de Chewie tampoco es gran cosa y Luke podría pasar por Hamlet o cualquier otro protagonista de drama clásico.

Está disponible en No puedo creer que lo vendan.com por 20 euritos. Un gran regalo friki para amantes de Star Wars. O Shakespeare. O ambos – que no son pocos.

Publicado por Alvy # 25/Mar/2014
Categorías: Humor, Libros
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