El otro día estaba reflexionando sobre cómo sería algún sencillo sistema de acceso para una red social o servicio sólo para gente de cierta edad: más de 50, 40, 25… ¿Qué tipo de prueba online podría hacerse para acceder? Y hete aquí que me encuentro con que la gente de McSweeney’s ha tenido la genial idea de crear un CAPTCHA para milénicos, aunque más bien por lo jocoso del asunto, pero se capta la idea.

Durante años, los CAPTCHA han ayudado a separar a los robots de los humanos. Pero a veces se necesitan distinciones más sutiles. ¿Qué pasa si, por ejemplo, sólo quieres que tu contenido sea visto por humanos en la treintena apasionados por las baldosas del metro, los doggos y publicar GIFs reaccionando a JLaw en Slack? Para ellos hemos creado el CAPTCHA para milénicos.

Las pruebas son una combinación de cultura pop y de tecnologías obsoletas, con algunas bastante retro como escribir un mensaje de texto en un Nokia 3110 o navegar por un iPod de los de primera generación, con su rueda de selección y pantalla pixelada en blanco y negro. Tareas que deberían resultar fáciles para los milénicos (dícese de los nacidos entre 1981 y 1999) pero difíciles cuando no imposibles para los de la Generación X (viejunos), Generación Z (muchachada) o Alfa (yogurines).

No hay más premio que alegrarse si se supera… Al menos si eres milénico, ya sea física o mentalmente, que supongo que esos matices no se pueden distinguir con solo 10 CAPTCHAs.

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Traducción cortesía de DeepL.

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Hacía mucho que no recomendábamos por aquí una camiseta interesante, y justamente me he cruzado con la Camiseta de la portada del Wired de junio de 1997, aquella maravilla de fondo blanco que mostraba el logo de Apple con una corona de espinas y una sola palabra: Pray («reza»). La venden en Nostalgia-ultra.com. [Nota-actualización: confirmo que la tienda funciona porque a mi ya me ha llegado la camiseta a casa.]

El artículo principal hablaba de lo mal que estaba Apple en aquella época, a punto de ser expulsada del mercado y acabar fatal. El CEO de la compañía era por entonces Gil Amelio (si no te suena, no te extrañe; el hombre hizo lo que pudo). Lo reemplazaría Steve Jobs justo un mes después, en julio de 1997. Apple era por aquel entonces una compañía principalmente de hardware aunque coqueteaba con todo y se había metido en proyectos bizarros como el Newton, tal vez un poco a destiempo.

El artículo de Wired enumeraba 101 sugerencias del equipo de redacción para salvar a Apple. Vistas a toro pasado, ni siquiera muchas de aquellas ideas tenían sentido. Incluían traer de vuelta a John Sculley como CEO (en vez de a Steve Jobs), convertirse en una entidad sin ánimo de lucro (!) o mejorar la velocidad de los procesadores.

Quien salvaría a Apple sería entonces un caballero blanco inesperado: Bill Gates, que puso 150 millones de dólares de Microsoft para evitar la bancarrota de Apple a cambio de algunas licencias y patentes y de incluir Internet Explorer como navegador por defecto en el Mac OS de la época. Este movimiento tenía mucho que ver con que no acusaran a Microsoft de monopolio, la apariencia más sana de varias plataformas para desarrollar y a que Microsoft también se sacaba un dinerillo vendiendo sus aplicaciones para Macintosh.

Desde luego fue una época sumamente delicada para Apple y aquel un momento mítico (yo tuve la suerte de ver la famosa presentación de Steve Jobs dando la bienvenida a Bill Gates en la Macworld Expo de Boston de 1998 en persona, con los ¡buuuuuu! incluidos). La por entonces ya muy popular Wired se marcó un punto anticipando el declive tecnológico y los movimientos en la compañía ya en mayo* y todo el mundo pudo ponerse las pilas. Nostálgicamente recordable, como bien deja ver la camiseta.

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* Al revés que en España, en Estados Unidos las revistas se retiran del quiosco cuando el mes en curso es el que marca la portada. Por eso los ejemplares de «junio», por ejemplo, llegan a los quioscos a principios de mayo y pasan todo el mes allí hasta que el 1 de junio se retiran cuando llega la revista marcada como «julio».

Parece que estamos ante otro caso de esos en los que la Real Academia Española se ha lucido. Desoyendo los usos y pronunciación comunes del término bitcoin ha decidido nombrarlo #PalabraDelDía como bitcóin, así, como suena, con su tilde de pronunciación aguda.

Me recuerda un poco a cuando acuñaron cederrón o jáquer, términos que nadie usa y jamás de los jamases los verás escrito, excepto en algún sitio sumamente pedante. Porque vale que otros extranjerismos acaban adoptándose, pero raro es que cambien tanto. De hecho siguen chirriando durante años o décadas.

Un aplauso por cierto para quien se haya inventado que Bitcoin® es una “marca registrada”. A saber de dónde ha salido eso; seguramente de algún desquiciada interpretación de registros no menos aberrantes.

Nosotros seguiremos usando «bitcoin» para referirnos a la criptodivisa y Bitcoin (con mayúsculas) cuando hagamos referencia al concepto y el protocolo, como hemos intentado hacer desde término en general. Y bitcoins para el plural, que nos parece más apropiado.

Bonus: para lo del plural bitcoines, que ya es para nota. Entre los conocidos usamos ese término para referirnos a varias unidades de bitcoin en plan gracioso, como decir «influénceres» (¡ups! ahora igual la acuñan!)

Este Mapamundi de Fra Mauro interactivo es tan fascinante como poco conocido. El planisferio circular original, dibujado sobre pergamino, es una gigantesca obra de más de dos metros y medio de diámetro que está expuesta en Venecia.

Este mapa data de 1459, cuando todavía Colón no había descubierto América ni se había demostrado la redondez de la Tierra, pero incluye sorprendentes detalles de tierras lejanas como las islas de Japón. En la versión del Museo Galileo se puede usar el zoom, rotarlo y leer mucho más acerca de su origen y sus detalles.

En esta breve pieza de BBC Global se explican algunos detalles más, tanto sobre Fra Mauro (que no salío de Venecia en su vida, pero donde se comerciaba mucho con mapas) como por lo increíble que supone el compendio de conocimientos volcados en una sola imagen. Para empezar, se ve mejor girándola hasta localizar España e Italia en su configuración tradicional, que no era tan tradicional entonces puesto que los mapas del mundo árabes estaban «al revés», aunque como sabemos eso es siempre relativo.

La obra recopila datos de diversas fuentes y de exploradores del medievo, incluyendo los escritos de Marco Polo (1254-1324). Las imágenes y descripciones sin duda habrían fascinado a Cristóbal Colón y otros descubridores de la época: el mapa está basado en la idea de una Tierra esférica («de unas 24.000 millas de circunferencia, aunque no ha sido probado»), con continentes rodeados de agua, no muy distinta de la realidad excepto por la ausencia de las Américas. La deformación por la falta de una cartografía más precisa es notable, especialmente en las tierras más lejanas e islas.

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